中國湖南電視台是湖南省正規的電視機構，1997年1月1日，湖南電視台第一套節目正式通過亞洲2號衛星傳送，頻道呼號「湖南衛視」，頻道台標徽號為，國際網際網路域名為www.hunantv.com。

湖南衛視上星播出之後，推出了《快樂大本營》、《玫瑰之約》、《晚間新聞》、《新青年》、《音樂不斷》等一系列知名欄目，在中國國內外產生了廣泛影響，被中國媒體譽為「快樂旋風」、「玫瑰花香」的「湖南電視現象」，一時間風靡大江南北。

2001年10月28日，湖南電視台遷移至長沙市金鷹影視文化城金鷹大廈，實現了全數位化、全硬碟化、全網絡化和全天不間斷播出。