開拓創新、堅定不移和密切關注客戶需求是Kennametal自建立伊始的一貫作風。通過多年的研究，冶金學家Philip M.McKenna在1938年發明了鎢-鈦硬質合金，該合金用於切削工具後，使得鋼的切削效率得到了重大突破。Kennametal刀具的切削速度更快、壽命更長，因此推動了從汽車生產到飛機再到整個機械行業金屬加工的發展。利用這項發明，Philip在賓夕法尼亞洲的Latrobe創辦了McKenna Metals Company。後來公司更名為Kennametal，現在公司已經成為金屬加工領域的領先公司，其公司總部仍然位於Latrobe（拉特羅布）。

McKenna Metal起初擁有12名員工，第一年的全年銷售額大約為30000美元。但是二戰期間美國的重工業進入了高速發展階段。由於公司的刀具在戰時經濟中得到廣泛應用，Kennametal的年銷售額接近1000萬美元，擁有員工近900人。

戰時的繁榮過後，Kennametal積極尋求新方法來開發碳化鎢合金的韌性和耐磨性。在20世紀40年代中期，公司開創性的將硬質合金刀具應用到採礦業，因此帶動了採礦機械的持續發展。同時，Kennametal還將碳化鎢應用到對耐磨性要求極高的產品應用方面，如閥、模具、鑽頭以及雪犁刮刀等。

Kennametal在位於賓夕法尼亞州拉特羅布市的全球及北美總部設有投資3000萬美元的技術中心，其配套設施分別位於阿拉斯加的Rogers、賓夕法尼亞州的Bedford、喬治亞州的Evans、德國的Fürth 和Essen、以色列的Shlomi以及印度的Bangalore，這一切使Kennametal始終保持其技術領先地位。這些設施致力於迅速開發旨在滿足特定客戶需求的產品。