中國改革開放之初的1980年，在960萬平方公里的土地上，中國公眾電話網總容量僅為435萬門，每百人擁有的電話不到半部。當時，全國三分之一的市話靠人工接續，絕大多數農村地區仍在使用原始的手搖話機。在這之後的26年裡，伴隨著改革開放的春風，中國電信業發展迅速，取得了舉世矚目的成就，固定通信和移動通信的網絡規模及用戶數雙雙躍居世界首位。電信市場打破壟斷格局，形成中國電信、中國網通、中國聯通、中國移動、中國衛通、中國鐵通六大基礎電信運營商，18000多家增值業務運營商合作競爭、共同發展的市場發展態勢。 

    目前，中國通信網的網絡規模、技術層次和服務水平相比20年前都發生了質的飛躍，通信業從當初制約經濟建設的瓶頸一躍成為國民經濟的基礎產業和先導產業，為中國國家經濟建設和社會發展提供了有力支撐。

    中國通信市場不斷發展壯大
    近20年來，中國通信業一直保持強勁的發展勢頭。在過去5年裡，中國平均每年新增電話用戶達1億戶，增長幅度居世界首位。截至2006年10月底，中國的電話用戶總數已達8.19億，其中固定電話3.70億戶、行動電話4.49億戶，固定電話和行動電話的規模均居世界第一位。網際網路也呈現蓬勃發展的勢頭，目前網民人數已達1.23億，居世界第二位，其中寬帶上網人數已達7700萬。同時，中國通信網的技術層次進入世界先進行列，各類新業務迅猛發展，信息通信技術的應用越來越廣泛，電信服務質量和普遍服務水平穩步提高，消費者得到了越來越多的實惠。據統計，2005年，中國信息產業增加值占GDP的比重達到7．2％，已成為國家的先導產業、支柱產業和基礎產業，在促進經濟社會發展、改善人民生活方面發揮了重要作用。

    在固定通信領域，中國從20世紀90年開始，進入了前所未有的快速發展期。1993年，中國固定電話用戶數量超過1000萬；1999年7月，用戶數突破1億；2002年7月，用戶突破2億戶，創造了世界通信史上的發展奇蹟。到2006年10月底，中國固定電話用戶已達到3.70億戶，用戶規模居世界首位。

    在移動通信領域，中國的發展速度更是引起了全世界的注目。據統計，從中國1987年開通行動電話業務到1997年用戶達到1000萬戶，用了整整10年的時間。而從1000萬戶增長到2001年的1億戶，只用了不到4年的時間。此後，2002年11月，行動電話用戶總數達到2億；2004年5月，達到3億；2006年2月，達到4億。中國移動通信的發展速度創造了世界通信史的奇蹟。目前，中國行動電話用戶已接近4.5億戶，是全球行動電話用戶最多的國家。與此同時，中國也是GSM和CDMA網絡容量全球最大的國家。

    以前，人們曾經認為行動電話是固定電話的補充，如今它已成為最為普及的通信工具。經過近年來的不斷發展，行動電話早已不再是當年人們可望而不可及的奢侈品，它已成為人們日常生活中不可或缺的必需品。 

    在城市通信事業快速發展的同時，中國政府也在積極消除城鄉「數字鴻溝」，構建公平和諧的信息社會。為解決中國農村地區尤其是老少邊窮地區的通信落後問題，2003年7月，中國信息產業部審時度勢，決定加快農村通信發展步伐，推進村村通電話工程建設。到2005年年底，通過中國電信運營企業的大力建設，中國全國共有5萬多個行政村開通了電話，行政村通電話比例從村通工程開始前的89%上升到97.1%，提前且超額完成郵電「十五」計劃中「95%行政村通電話」的目標。如今，中國已有24個省（區市）實現了所有行政村通電話，行政村通電話的比例達到98.8%，明年有望基本實現行政村村村通電話。現在，一些省份的村通電話開始向自然村延伸。在廣大農村地區，越來越多的農民與城裡人一樣享受到了資訊時代的「數字福利」，暢通的通信網絡成為他們走出大山、溝通世界的橋樑，也成為他們提高生活水平、改進生產方式的助推器。

    電信運營企業實力持續增強
    「中國不僅要做電信大國，還要成為電信強國。」改革開放以來，中國電信業取得了舉世矚目的成就，實現了由電信小國到電信大國的歷史性轉變。但是中國電信業並沒有滿足於此。2004年年初，中國信息產業工作會議正式提出向「電信強國」邁進的戰略目標。信息產業部部長王旭東明確指出，要不失時機地推進運營業由大到強的轉變，努力向電信強國的目標邁進。信息產業部這一富有遠見的戰略決策的提出，得到了電信運營企業的普遍認同和積極響應。他們瞄準「電信強國」這一宏偉目標，加快企業持續發展，不斷縮小與國際領先企業的差距，努力發展成為具有國際競爭力的世界級電信業「國家隊」。

    目前，以中國移動、中國電信為代表的中國運營企業正在崛起，其國際影響力日益提升。從中國四大電信運營商中國電信、中國網通、中國移動、中國聯通的2006年中期財報就可看出端倪。其中，中國移動上半年營業收入為1369.79億元，比上年同期增長19.6%；純利潤達到301.68億元，比上年同期大幅增長了25.5%。緊跟其後的是中國電信，半年來的營業收入為869.36億元，同期增長3.5%；而含初裝費收入的淨利潤為140.84億元。中國聯通的整體業績取得了較好的增長，上半年的營業收入為467.7億元，比去年同期上升8.2%；期內實現淨利潤28億元，同比增幅為20.2%。中國網通的營業收入和淨利潤分別為431.81億元和70.94億元。特別值得一提的是，中國移動在2006年8月10日，超越Vodafone，成為全球電信上市公司的市值榜首。

    中國潛力巨大的通信市場吸引了全球的目光，中國日益強大的電信企業也越來越贏得國際資本市場的青睞，在國際電信領域的影響力越來越大。2006年7月13日，美國《財富》雜誌公布了2006年度全球500強公司名單，共有22家中國企業進入世界500強，中國移動、中國電信躋身其中。中國移動以287.77億美元的營業收入從2005年的224位（營收239.57億美元）上升到202位；中國電信以227.35億美元的營業收入列279位。其中，中國移動已連續6年入選美國《財富》雜誌全球企業500強排行榜。此外，在英國《金融時報》最新「全球最強勢100品牌」排名中，中國移動以品牌價值392億美元高居第四位；是連續3年入榜《福布斯》「全球400家A級最佳大公司」的唯一中國企業。其信用評級連續3年獲得國際著名信用評級機構標準普爾公司和穆迪公司的雙雙調升，目前已擁有標準普爾「A/前景展望穩定」和穆迪「A2/前景展望正面」的信用評級，是唯一同時獲得兩家機構評級等同於國家主權級的中國公司。

    目前，儘管中國信息通信業已經取得了矚目的發展成績，但整體發展水平與世界領先國家相比還有明顯差距，技術、業務創新能力和核心競爭力還不強，地區和城鄉之間的發展還很不平衡。中國電信企業將積極跟蹤世界信息通信技術的發展趨勢，全方位、多層次地提升信息通信網絡、業務和服務水平，以更好地滿足社會各界的信息通信需求。同時，加強國際合作，與國際友人一同實現互利共贏和共同發展。