科學技術日新月異，電子電器產品的使用量越來越大，同時，報廢電子電器產品也越來越多，這些廢棄物中的有害物質對環境及人類健康造成很大危害。因此，歐盟制定了WEEE指令和RoHS指令，前者在前年8月13日生效，後者於去年7月1日生效。為與國際產品接軌，中國也出台與歐盟這兩個指令相對應的條例，即《電子信息產品污染控制管理辦法》。

    歐盟是中國家用電器、電子、通信等產品的主要出口地。兩項指令的相繼實施，表面上是加大電子電器產品出口企業的壓力，而實質上，這一壓力又部分轉移給電子電器上游的工程塑料生產企業。中國工程塑料生產企業，特別是改性塑料生產企業，要想適應這一市場變化，就必須對現有產品進行升級換代，為電子電器行業提供符合環保要求的工程塑料。

    各國環保標準加速出台

    RoHS指令規定，從2006年7月1日起，投放於歐盟的電子電器設備將不含有鉛、鎘、汞、六價鉻、多溴聯苯（PBB）和多溴二苯醚（PBDE）等6種有害物質。但必要時允許在電子電器產品的特殊物質和組件中含有上述6種有害物質，但不能超過RoHS指令規定的最高含量。

    雖然RoHS指令對電子電器產品中有害物質含量作了明確規定，但不同國家對不同材料都有自己的限量標準。

    1998年，歐盟成員國開始實行94/62/EEC條例，要求對包裝材料逐年減少4種有害金屬的含量，這也是美國東北州長聯盟對包裝材料有害金屬含量的一貫要求。歐盟不但確定了某些有害物質的檢測方法，還規定了某些有害元素的限量值。美國則要求塑料產品中鉛及其化合物含量不超過300ppm，尤其是乙烯基類化合物中，鉛含量要小於200ppm。

    日本有關企業對歐盟兩個指令也積極響應。企業參照歐盟RoHS指令，組成「綠色採購調查共通化協議會」，倡議在2006年7月之前，各企業停止在國內外銷售含鉛、汞等6種物質的機電產品。

    環保型工程塑料發展方向

    鑑於各國對環保的要求，低壓電器中大量使用的工程塑料——主要用來做支撐材料和絕緣材料，必須滿足如下條件。

    一是良好的電氣性能。

    工程塑料一般都具有很好的電絕緣性，電氣強度、表面電阻率、體積電阻率都很高，通常情況下能滿足低壓電器產品的要求。但在潮濕和有化學介質存在時，可能會發生爬電和擊穿現象，這就要求材料具有較高的CTI值。

    二是較高的耐熱性能。

    工程塑料的使用溫度一般都在100攝氏度以上，但在低壓電器中由於異常現象往往會引起局部過熱，這就要求所使用的塑料能耐更高溫度。

    過去塑料的長期使用溫度在認證中用相對溫度指數（RTI值）表示，另一種較傳統的表示方法是半生命周期連續使用溫度（CUT），上述兩種表示方法都有局限性。更科學的方法是使用熱老化實際工作絕對值（ARO），它能更真實地反映塑料在受熱條件下的力學性能。

    三是優異的阻燃性能。
 材料的阻燃性能、電氣性能和耐熱性能之間是一種制約關係。同一種基材的材料，往往阻燃性好時電氣性能和耐熱性能都有所下降，因此開發阻燃Ⅴ~0級、CTI值大於550伏，熱變形溫度大於280攝氏度的材料是未來環保型工程塑料的發展方向。

    目前低壓電器正朝著小型化、多功能、高電流方向發展，這就要求所使用的塑料材料強度更好、耐溫更高。