微軟、惠普以及其他一些小廠商想幫助消費者更好地管理數量與日俱增的照片、音樂和視頻內容。

    首先，你將孩子們的數碼照片存到電腦裡面。然後，你需要給你的iPod上傳音樂。再然後，你開始在電腦中保存從孩子邁出人生的第一步到簡單的自拍電影等各種視頻內容。不知不覺之中，你的電腦硬碟就塞滿了數字內容，你可能會在某一天因為硬碟崩潰而失去往日留下的珍貴紀念物。

    然而，有困難就有解決的辦法。在過去的幾個月里，一批新的產品面世了，它們主要是用來幫助消費者控制他們的數字媒體內容的。微軟、惠普等技術巨頭以及其他許多小廠商們都投身到這片市場中來。微軟公司負責這類設備的軟體開發業務的高級主管SteveVanRoekel說，這是家庭計算服務的自然演變的下一個進程。

    這並不是一個簡單的市場。消費者們可能會因為擔心損失他們的照片、音樂和視頻內容而越來越謹小慎微。但是大部分都不會走到潮流的前面去。即使他們知道他們已經面臨著一個問題，也不一定就說明他們願意花錢去嘗試一個可能有用的解決方案。BuffaloTechnology公司是一家領先的消費者數字存儲產品廠商，其產品經理OliverKaven說：「對於普通消費者來說，這是一個很難理解的概念。」

    讓一切都保持簡單

    消費者數字存儲的整個想法是為人們提供另一個存儲數碼照片、音樂和電影的新位置。它通常是另一個獨立的設備，它跟你的電腦一樣，包含了一塊硬碟，而且它必須經常處於你的電腦旁邊。你可以將它當作電腦的備份來使用，或者你可以用它來保存你所有的數字媒體內容，這樣你的電腦就不用承擔太多的負擔。

    過去，只有那些需要使用獨立媒體存儲設備的消費者才需要自己製作那種解決方案。但是現在，技術公司們開始將這項技術推向主流市場，市場上開始出現各種更容易使用也更有吸引力的產品。微軟公司董事長比爾蓋茨在一年前的消費者電子產品展會上推出了一款名為WindowsHomeServer的新軟體。惠普公司則在11月份推出使用那款軟體的第一款硬體產品MediaSmartServer。希捷公司也推出了一款名為FreeAgent的類似產品，它可以幫助消費者將數字內容備份起來。

    HomeServer的目的是讓一切保持簡單。各種設備都有兩條連接線，一條是電源線，另一條用來連接家庭計算機系統。消費者們只要將光碟放入電腦，回答五個問題，然後系統就開始運行，他們的文件就會每天自動被備份下來。VanRoekel說：「需要我們做的事一點都不複雜。」

    營銷手段

    硬體廠商們一直在努力讓它們的產品變得更加有用，以及讓消費者更想購買它們。惠普家庭業務部門的高級產品經理AllenBuckner說：「人們曾經說過，『我想買一個HomeServer，但是它必須與iTunes一起運行。』」因此，惠普公司將iTunes軟體集成到其MediaSmartServers中，使得他們可以通過iTunes將音樂文件同時複製到多台電腦中。

    微軟公司為了讓HomeServers被更多的消費者所認識和熟悉，組織了一次在線營銷活動。公司甚至發行了一本名為《媽媽，為什麼家裡有一台伺服器？》的幼兒圖書。

BuffaloTechnologies公司沒有微軟公司那樣的營銷能力。因此它打算集中火力，在攝影愛好者出版物上做廣告。Buffalo的Kaven說：「人們慢慢意識到他們不能再將文件保存在電腦上了。」

    問題只會變得越來越大。消費者們將用到功能越來越強的數位相機和攝像機，從網際網路上下載越來越多的電影。ForresterResearch公司相信，照此趨勢發展下去，消費者伺服器市場的需求規模將在2012年達到450萬台。如果哪家廠商可以開發出合適的解決方案來滿足市場需求的話，這將是一個巨大的潛在商機。