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蛋白質戲法:肽有前景
 蛋白質 2008-04-12 09:10:00

      本報記者 王晶 深圳報導
  早年還是燒傷專業博士生的袁建成,因為一段分子鏈而改變了命運。

  1995年,在重慶第三軍醫大學的實驗室里,袁建成和導師反覆研究能抵抗傷後感染的物質,因為人體長期使用抗生素會產生抗藥性,尋找替代產品是他們研究的課題,多肽因此進入他們的視線。

  多肽,簡單來說是蛋白質的片段。通過化學提取合成,能應用在包括免疫調節、止血、治療腫瘤等領域。那時國外的多肽合成技術已經成熟,但成本仍然居高不下,而中國並沒有掌握此核心技術。袁建成隱約意識到,如果能用本地的技術將其產業化,多肽藥物將具有廣闊的商業前景。

  想法冒出來後,恰逢一位做石油貿易的實業家曾少貴正在尋找投資項目。項目道出,兩人一拍即合,一家專注於多肽領域的公司由此而生,那是1998年。

  一晃十年過去。提起這段故事時,已是深圳市翰宇生物工程有限公司(以下簡稱「翰宇」)總裁的袁建成頗有些感慨。雖然至今仍沒有自主研製出多肽新藥,但袁建成認為,磨礪十年,公司已經實現了部分藥品的規模化生產,在行業內爭取到了話語權。

  「仿製」起步

  「多肽藥物在國內沒辦法做產業化,技術是瓶頸。」抱著取經的想法,1999年,袁建成去了美國考察,參觀了最好的多肽研究室後,回來和董事長曾少貴說,「一定要搞研發,一定要成立自己的專業實驗室」。

  袁建成用了兩個「一定」強調了自己的態度。

  2000年,翰宇在深圳市高新技術區征地12000平方米,前後投資了2億元籌建生物醫藥園,擬建成國內最大的肽類產品原料生產基地。對於當時的情況,袁建成回憶說,沒有該領域專業人才,人要自己培養,技術要結合國外的文獻來摸索,「就這樣開始做,很難」。

  目前,全世界大約有10~20家多肽原料藥生產商,主要集中在歐洲,如比利時UCB公司、丹麥PPL公司、瑞士Bachem公司以及NPE新系統公司,而製劑則完全被大型製藥公司壟斷。目前,印度和中國尚無企業通過多肽藥物DMF和COS認證。

  據資料介紹,由於合成技術的複雜性,用於肽類原料藥的製劑成本都非常昂貴,同時需要繁瑣的高效液相純化過程,最終導致價格高昂,有些產品甚至高達數千美元/克。據悉,像生物活性多肽產品進口一克要近兩萬美元。

  但兩年下來,翰宇還是有了挫折感。集中力量在開發新藥,這家年輕的公司碰到了資金和技術的雙重門檻。生存的壓力讓創始人開始思考公司發展的方向問題。

  「1998年到2002年這四年時間,公司從5個人發展到40個人左右。我當時考慮的是我和曾總可以堅持下來,但這個團隊不一定能堅持下來。如果還是圍繞著抗菌肽(當時自主研發的新藥)去布局,開發的周期、面臨的風險,對我們都是極大的考驗。」袁建成說,「開發一種新藥,國外多則要花10億美金,國內也要花幾千萬,上億元。」這對於尚處發展初期的,純粹依靠民營資本的翰宇而言,有些不切實際。

  於是,為了「解決生存問題」,曾少貴和袁建成決定暫時停止新藥的研發,轉而選擇了仿製藥的領域。「在類型上,我們選擇的是國外已經上市但國內沒有的產品,而這些產品在國外已經過了專利保護期的。」不過,相比國內做化學仿製藥的企業,翰宇選擇的都是以多肽領域為主的仿製藥。

  沿著這個路子,翰宇搭建起來的研發團隊逐步堅實,資金也良性滾動。2007年,翰宇已經有8個品種的多肽仿製藥上市,銷售額在8000萬左右。

  「三位一體」模式

  國內做與多肽相關產品的企業,袁建成估計有700家。這些企業的生存模式,多是專注於一塊,即做外包的定製服務、原料藥生產及製劑的生產的其中一塊,「但我們是『三位一體』」。

  之所以選擇「三位一體」,袁建成認為三者是互相貫通同時起著補充的作用。例如定製服務對於「掌握最新的國內外多肽的藥物研發技術,掌握研究的趨勢」非常有價值。而生產原料藥並供給製劑生產,能保持價格的競爭力和產品的品質。

  對於定製服務,袁建成提到藥明康德模式,後者只在化學製藥領域做研發定製服務,而翰宇則專注於多肽領域。「這塊業務的價格會比批量生產高,但產能很小且花費的時間很長。」在國內,大約有30家企業有定製服務業務,但他們的營業額「沒有超過500萬元的」。從規模上比較,袁建成認為從設備到人員,翰宇都具有競爭力。

  而在原料藥這塊,袁建成的思路是對外出口向各家企業供應原料,定位於「原料藥提供商」。而在國內的銷售上則只供應自己的製劑。原因在於「製劑之間存在競爭,把原料掌握在自己手裡,能『保證產品的競爭力』」。

  對於第三塊業務,即製劑生產方面,在第一輪融資後,翰宇將投入建設新的生產線。袁建成表示,之前「受限於產能,翰宇的產品已經不能滿足市場的供給」。

  據了解,翰宇在出口方面的業務占整個業務20%,在袁建成看來,中國市場固然很大,但比起國外的醫藥市場,中國仍然太小。「中國醫藥(愛股,行情,資訊)市場只占全球醫藥市場的6%—7%。而美國占到了將近50%,接下來是日本,歐洲。」

  因此,「我們應該把眼界放得更開闊一點」,袁建成如是表示。

  前景:世界級?

  今年3月7日,軟銀賽富(SAIF Partner)聯手深圳市創新投資集團有限公司共出資1500萬美元投資翰宇。據悉,軟銀賽富合伙人閻焱去年5月與曾少貴及袁建成接觸,6月由具有醫藥背景的合伙人徐航跟進,雙方在9月就簽定協議書。

  而軟銀賽富和深創投對翰宇的定位是「世界級的多肽製藥廠」。袁建成說,投資機構認為,「作為這個行業內的公司,你一定要有話語權」。

  對於公司發展的方向,袁建成表示,「仿製藥這條路子,我們現在還在走。我們看到國外有很多的多肽藥,中國老百姓無法去用,是因為這些藥沒法產業化。」不過,儘管肽類產品的大規模生產仍然遭遇技術難題,但需求的上升也促使著翰宇這類的公司快馬加鞭。

  據法國SENN化學公司統計的數據顯示,目前全球醫藥市場銷售總額約為6500億美元,而與多肽藥物相關的產品(合成肽、氨甲基多肽模擬物、蛋白包括抗體等)市場銷售額達到了500億美元以上。據醫藥界行業預測:未來5年多肽類治療藥物每年將高於15%的幅度擴張,預計到2010年,全球多肽藥物市場的消耗價值將超過800億美元,多肽原料藥可超過50億美元,市場潛力巨大。

  「創新藥我們不是不做,要發展到一定程度才能做。開發一種新藥,人才技術資金(需求)擺在那。」袁建成表示,現在翰宇在發展的第二個階段,「也許在這個階段的末期,我們的創新藥就會出來。」對於一家定位於自主研髮型的公司來說,翰宇仍然希望在條件成熟的時候,開發出國產品牌的多肽新藥。

  量力而為,循序漸進,比起國外的醫藥巨頭,規模尚小的翰宇需要有足夠的耐心與「城府」,這樣才能在這樣一個新領域裡,拿到他們希望得到的「話語權」。

  ·名詞解釋·多肽

  蛋白質是由很多胺基酸彼此以肽鍵相互連接的化合物,而分子結構介於胺基酸和蛋白質之間的一類化合物,稱作多肽。含有的胺基酸少於10個就被稱為寡肽,超過的就稱為多肽,胺基酸為50多個以上的多肽稱為蛋白質。

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