海參是一種典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物。加上其肉質細嫩，易於消化，適宜於老年人、兒童以及體質虛弱的人食用。

    海參越來越被人們熱捧，高檔飯店和高規格宴會撐門面的大菜都有海參的身影。全球海參消費的核心地區為中國大陸、香港地區、台灣地區，新加坡等。中國人食用海參始於明末，形成於清代。自20世紀90年代中期開始，中國水產養殖業便興起了海參養殖熱。海參市場真正啟動是在2003年「非典」後，因為被傳「能提高人體免疫力」，海參很受追捧

    最近5年來，海參價格上漲了一倍。今年春節前鮮海參的價格已經漲到每斤130元，好的干海參價格要在上萬元以上。相關專業人士分析了海參價格上漲的原因：一是海參從普通海產品到滋補佳品，市場需求量提高。二是成本的變化。以前是當成普通海產品在產區零散售賣，2005年，部分企業開發了海參凍干技術，不僅使得海參食用更便捷，而且非海參產區的人也能很方便地品嘗到海參，推動了2006年之後海參在全國的普及。2006年之後，海參開始以品牌和專賣店的形式銷售，有企業開始專門打造品牌，再加上包裝上的變化等，都導致成本上漲。三是環渤海海域受污染，日本核輻射等，都對產量有所影響。