我國水污染治理正面臨一個尷尬的現實：儘管各級政府投入了巨大的財力進行水環境治理，但因為我國水污染物排放標準中一些主要污染物的排放限值遠比地表水環境質量標準寬鬆，導致「合格」排放污水，水體水質不斷惡化。

　　達標排放的水依然是污水

　　標準滯後，導致監測數據顯示達標，但公眾仍感到污染加劇

　　雖然經過處理的污水已經實現達標排放，但生活在排污河流周邊的公眾仍感到污染嚴重。

　　專家和業內人士普遍認為，滯後的標準是造成水質雖達標、公眾卻感到污染仍在加劇的重要原因。

　　目前，我國水污染物排放標準既有綜合污染物排放標準，也有部分特殊行業的行業標準。但這些標準規定的主要污染物排放限值，很多已不能與環境需求相對接。

　　對此，專家表示，要真正讓受到污染的水體水質好轉，必須改變過去的環保觀念，科學實施積極的環保措施，從環境需求出發制定相應的排污標準。具體來說，就是要以流域為治理單元，通過取消行業差異並提高排污標準，進一步實現排放限值與水質目標相銜接，並逐步倒逼污染行業轉型升級。

　　首先，在一些經濟發達但環境容量小的地區，轉變水污染治理總體思路，要從最初基於技術的治理轉變為基於環境質量標準的治理，儘快將水污染物排放標準和水環境質量標準接軌。針對一些污染嚴重的水體，可出台單獨的污染物排放標準。

　　比如，山東省開始探索加嚴排污標準，取消行業標準不一帶來的排污「特權」，對所有排污企業一視同仁。在所有流域，山東的造紙企業外排污水均要執行 COD60毫克/升、氨氮6毫克/升的標準。這一限值標準，是當前國家《製漿造紙工業水污染物排放標準》對同類企業、同類污染物規定限值的40%和 60%。

　　其次，在現有排污水平下，逐步從嚴實施更接近環境需求的排污標準，並採取分步分階段的方式實施，逐步淘汰不適應先進生產力和時代發展要求的落後生產方式。比如，山東就採取了用8年時間、分4個階段逐步加嚴標準的方式，給了排污企業充分的準備和適應時間。再有，就是需要更加重視排污的感官指標。山東省平原縣環保局副局長張朝清表示，企業在保證排往村落周邊水體內的污水達標的同時，還應加大對污水色度、氣味的處理，科研部門也應加大對污水脫色、去味等核心技術的研發，降低企業治理成本。

　　最後，要借鑑國外先進經驗，完善環保法律體系。馬中表示，美國靠清潔水法保證其國民所擁有的水資源在物理、化學、生物性質上不退化，而天然水平是其保護目標：即國土面積上每一片水域都要實現可漁可泳。清潔水法是要保證沒有髒東西進到水裡去，而不是把天然水變髒後再處理污水。

　　針對城鎮污水排放，山東德州經濟技術開發區污水處理廠副廠長田松表示，城鎮污水排放標準也要進一步加嚴，特別是一些經濟較發達、環境改善需求較高的地區，水污染物排放標準要和水環境質量標準逐步接軌。作為對污水處理廠加嚴標準投入的補償，地方政府可出台扶持政策或配套建設管網，讓處理後達標的水實現循環再利用，並讓這部分收益歸污水處理廠所有。