在中國傳統的空調系統概念中，在過去相當長的時期，南方以水冷機組解決夏季製冷問題，中、北方以燃煤鍋爐解決冬季取暖問題。20世紀80年代以後，出現了溴化鋰機組、風冷機組，90年代以後，從原有的煤、石油取暖過渡到以天然氣及電等清潔能源。但是，替代能源雖然可以部分解決大氣污染的問題，可是天然氣和石油等都屬於不可再生的能源，且採暖造價及運行費用皆較高，因此必須尋找可以再生的能源，從而提出了地源熱泵空調新技術。

　　在國外，地源熱泵真正意義的商業應用也只有近十幾年的歷史，但發展相當迅速。如美國，截止1985年全國共有14000台地源熱泵，而1997 年就安裝了45000台，而且每年以10%的速度穩步增長。1998年美國商業建築中地源熱泵系統已占空調總保有量的19%，其中新建築中占30%.

　　與美國有所不同，中、北歐如瑞典、瑞士、奧地利、德國等國家主要利用淺層地熱資源，地下土壤埋盤管(埋深小於400m深)的地源熱泵，用於室內地板輻射供暖及提供生活熱水。據1999年的統計，在家用的供熱裝置中，地源熱泵所占比例，瑞士為96%，奧地利為38%，丹麥為27%.