5月,葛蘭素史克公司終於如願以償地併購了西雅圖的生物製藥公司Corixa,並在溫哥華的一次會議上公布了最新的臨床試驗結果,聲明其疫苗Cervarix將有能力應付5種HPV病毒。在這場疫苗競賽上,葛蘭素史克得到了重要的一分。 

　　這場競爭在默克和葛蘭素史克之間針鋒相對。兩公司開發相似類型的疫苗,作用都是預防子宮頸癌和生殖疣。研究人員說該類疫苗作用顯著,對於防止細胞癌變有95%以上的成功率。每年有47萬婦女受到子宮頸癌困擾,雖然在優良的監控和治療條件下致命率不高,但在歐洲和美國每年仍有35000人死於這個疾病。 

　　默克占據主動 
　　導致子宮頸癌的主要因素是HPV16和HPV18病毒,默克的疫苗Gardasil和葛蘭素史克的Cervarix都是針對這兩種類型進行防範,他們幾乎同時著手研發,遵循的原理也幾乎相同,競爭態勢格外激烈。贏得勝利的一方回報豐厚,因為一方面該疫苗效果顯著,適用面廣,同時還是里程碑式的產品,即首支商業化臨床應用的癌症疫苗,其中的壟斷和象徵意義所能帶來的商業利潤將不言而喻。 

　　默克還關注到HPV病毒除了可以導致子宮頸癌外,它的6和11型菌株還可以導致生殖疣。在此發現基礎上,默克為Gardasil增加了拮抗能力,同時抵抗HPV的4種類型。另外Gardasil的研發時間相對較早,有可能在2年內上市,最樂觀的看法是在今年9月就可能推出,加上它四價疫苗的技術和心理優勢,默克在競爭中占據了領先位置。現在默克正在進行最後階段的試驗,在全球有2.5萬人參與,年內將公布最終數據。 

　　來自華爾街的分析預測表明,如果Gardasil最終上市成功,Gardasil的價值將是每年5.3億～10億美元。 

　　在默克經歷了萬絡重創,亟待重整河山的時候,這些來自臨床試驗和金融分析界的消息讓默克對開發Gardasil更是竭盡全力。
 
　　葛蘭素史克力爭上遊 
　　面對默克的領先優勢,葛蘭素史克正在努力趕超。葛蘭素史克公司的Cervarix一直以來只是二價疫苗,完全針對子宮頸癌。5月3日在溫哥華的醫學會議上,葛蘭素史克宣布Cervarix對其他HPV類型也有效果,甚至還比Gardasil多了5種類型。至少在適用範圍上,葛蘭素史克和默克站在了同一水平線。
 
　　5月初Corixa公司約定以股票兌現金的形式併入葛蘭素史克,耗資大約3億美元。整個併購過程預計在今年第三季度完成。併購案對於葛蘭素史克的意義在於,葛蘭素史克獲得了Corixa公司在蒙大拿州的工廠,同時也就獲得了一種應用於Cervarix和其他若干疫苗中的重要助劑MPL。依照併購協定,葛蘭素史克將不必再為使用MPL支付費用。這樣,葛蘭素史克在成本控制上占到有利位置,在節約開發費用和在未來的市場利潤上預留了很大的空間。此外,Corixa的產品還包括各種用於疫苗的抗原,比如TLR4激動劑和拮抗劑。 

　　有部分分析人士認為,Cervarix可能會成為又一世界性暢銷產品,將給葛蘭素史克每年帶來超過20億的銷售額。葛蘭素史克執行長Jean-Pierre Garnier也對Cervarix報以厚望,認為Cervarix是充滿潛力的「瑰寶」。Cervarix對HPV類型的有效性還需要進一步的驗證,葛蘭素史克不久也將進入最後階段的臨床試驗,並將在明年公布試驗結果。 

　　未來6～12個月,Gardasil和Cervarix將完成終期試驗並向FDA申報。無論哪一個產品最終脫穎而出,都將亟具歷史意義,而成為第一種廣泛應用的商業性防癌處方疫苗。