在日本，熱泵是一種電子式空調器，在家庭和商業空間裡得到廣泛應用，因而構成了一個巨大的市場。近幾年來，用於家用熱水供應的熱泵產品增長很快。隨著人們越來越關注環境問題，利用天然製冷劑而不是碳氟製冷劑的熱泵吸引了消費者的注意。利用二氧化碳的熱泵市場分析，其臭氧損耗潛值（ODP）為零，全球變暖潛值（GWP）也很低。

　  熱泵技術不僅用於空間的加熱和冷卻，同樣也應用於水的加熱，尤其是在一些北歐國家，水源系統和地熱系統經常用於水的制熱，而不是用於空調。

　　在熱泵熱水器產品中，二氧化碳熱泵熱水器（ECOCUTE）從日本政府的補助制度中受益，市場穩步擴大。根據日本製冷和空調工業協會（JRAIA）的數據，家用ECOCUTE的國內出貨總量在2005財年是22.56萬台，比上年增長了72%。自從2001年推出後，ECOCUTE的需求持續增長。2006財年有望增長60%，約為35萬台到36萬台。

　　一、擴張的市場

　　日本經濟產業省的一個專門調查組對ECOCUTE的市場表現進行了研究並得出一份報告。如果到2010年，ECOCUTE的市場滲透力能達到預期，那麼2009年或2010年在日本可以形成一個每年100萬台左右的市場，從而創造出巨大的商機。正如一位熱泵製造廠的銷售經理所說，熱泵熱水器製造商希望並熱切等待著「能夠形成一個和房間空調器市場價值相當的新市場」。

　　熱泵熱水器作為一個增長迅速的市場，吸引了很多廠家的關注，推動了相關新產品的開發。可以肯定，ECOCUTE將引發中央熱水器市場的重大改變。在這個市場裡，燃氣熱水器一直占據了大部分份額，熱泵熱水器長期以來只占到6%左右。假如ECOCUTE市場從現在開始擴張，總安裝量能達到預期的520萬台，那麼熱泵熱水器在中央熱水器市場的份額將上升到30%甚至更多。

　　近來，很多商用熱泵熱水器系統也出現在市場上。生產採用二氧化碳的商用熱水器的廠家有日立、Melco、大金、Mayekawa、松下、Itomic等。幾年前東芝開利就已經開始生產採用HFC製冷劑的商用熱泵單元。

　　2006年，熱泵熱水器新產品層出不窮。下面介紹的就是廠商結合新趨勢而開發出來的產品：

　　1．Melco推出COP4.9的ECOCUTE市場分析

　　三菱電子公司（Melco）的目標是大規模擴張其ECOCUTE的銷售量。2006年6月，該公司推出了新產品，實現了業界領先的節能效果（COP）。在6月15日開始推出的9種產品，其COP值達到4.9，而且安裝簡便。熱泵系統採用了空調產品中聲譽很好的旋轉式壓縮機以及Melco自己研製的高效「Poki-Poki」發動機，集中繞組（concentratedwinding）數量更多，因而取得了較高的COP值。新的ECOCUTE產品配備的370升水箱也是業界運轉噪聲最低的（38dB）。

　　圍繞熱水儲存箱使用了新的隔熱器（用EPS製造）後，新產品的蓄熱表現與以前的產品相比提高了15%。由於熱量是從儲水箱的內部開始逐漸降低的，因此熱水溫度的下降速度減緩，減少了重新加熱的頻率。

　　新產品的安裝很簡單，不需要把前面板挪開。熱水存儲箱的管道連接部分用「外部接合結構」進行了簡化。而且，「供電小窗」安裝在熱水存儲箱的下部。由於管道連接的高度和過去的產品相比向上提高了200mm，樹脂管的連接工作變得更加簡單。

　　為了推動銷售，Melco積極而頻繁地給已經設立的銷售渠道做培訓，讓他們了解新產品和安裝過程。公司計劃使熱泵熱水器銷售量翻一番，目標是建在寒冷地區和城市區域的公寓。為了迎合快速增長的需求，Melco生產ECOCUTE的Gumma工廠去年大幅度擴充了生產線。

　　2．日立感壓式二氧化碳熱水器市場分析

　　2006年5月底，日立電器公司推出了感壓式ECOCUTE產品（Tap-pressureSlimECOCUTEBHP-FS37DD/FS46DD），採用的是城市用水感壓式加熱系統。這種技術和熱泵單元一起應用於新的ECOCUTE水箱。

　　採用感壓系統後，一座三層的樓房也能享用到淋浴用的熱水，壓力大而且流量很高，不需要減壓閥來調節壓力，不像通常的壓力密封箱那樣在供水壓力很高的時候對壓力進行調節。

　　新產品能夠釋放壓力的矩形水箱成為業界「最苗條」的水箱，寬度僅有415mm。因此，新產品能夠安裝在500mm寬的狹窄空間裡，例如城市區域的鄰里之間緊湊的空間，有效地進行運轉。該產品可以自動運行所有功能，包括為浴缸注滿熱水、重新加熱、保溫和水位高度控制等。利用一個專門的熱交換器，不用改變浴缸里的熱水高度就能進行加熱。

　　3．大金熱生態地板市場分析

　　大金工業公司推出了一種舒適生活產品的解決方案，包括新的ECOCUTE系列和熱泵地板取暖系統「熱生態地板」（HotEcoFloor）。大金新ECOCUTE產品的所有型號都達到了業界頂級的節能效果，功能性也有很大的提高。2005年，產品型號已經從8個增加到10個。460升級別的產品通過在寒冷季節里增加的全自動功能而得到了擴展。單一熱水式產品則適用於熱水用量較高的大家庭。

　　熱泵單元的COP值達到了4.59（370升全自動型）。採用了波紋熱交換器（dimpleheatexchanger）後，熱交換效率得到改進，新產品比老產品的節能效果高了13%。而且，生態迴轉壓縮機（ecoswingcompressor）的壓縮能力提高，減少了發動機的電力損耗。產品配備了一套自動控制裝置，可以根據用戶的熱水使用習慣對水進行加熱。對熱水使用習慣進行細緻研究後，這套控制系統能夠預測一周內每天的熱水使用量，自動保證最適宜的重新加熱量。夏季熱水需求量降低時，「部分加熱」控制系統會避免不必要的加熱。

　　4．Corona全新H/P熱水器市場分析

　　Corona在2006年10月推出兩套全自動纖細型、安裝節省空間的300/370升產品，以及一套「設計型ECOCUTE」產品。Corona的這些產品達到了業界頂級的COP值。

　　兩款纖細型水箱產品是300升的CHP-H3026A2和370升的CHP-H3726A2。採用了新設計的高效熱泵單元，COP值達到4.8。Corona自己開發的新技術能夠控制熱水存儲箱，有效地供應熱水，這也實現了更好的節能效果。細型雙箱系統只有450mm進深，可以順利地安裝在鄰近房屋之間更為狹窄的空間。

　　產品提供兩款遙控裝置。一款是對講機遙控，用戶可以控制廚房和衛生間的熱水；另一款是聲音遙控，可以用語音進行控制。這兩種遙控都有背光顯示屏，即便燈光很暗也能看得清。它們還採用點陣螢光管，組成了日本漢字字符。「語音」功能可以更方便地了解操作過程。導航功能展示了幫助信息，例如一周熱水使用量和服務商店的電話等。

　日本經濟產業省組織的一次會議上討論了如何推廣二氧化碳熱泵熱水器。會議認為ECOCUTE節能效果很好，計劃2010年以前實現累計銷售量（從推出後）520萬台。

　　該會議提到，ECOCUTE曾是Kansai電子工業公司的註冊商標，目前已經有9家日本電力公司同意將它作為統一的品牌名稱。據稱，二氧化碳熱泵技術的高端控制被稱作「跨臨界」循環，已由Lorentzen教授和他的同事們在早期的發明研究中申請了專利。挪威的工業組織NorskHydro在1990年收購了這項技術的所有商業使用權。NTNU/SINTEF研發的二氧化碳技術已經通過Hydro-SINTEF合資的Shecco技術公司授權給了系統製造商。

　　最近幾年，隨著社會老齡化日趨明顯，全電子家用電器（all-electrichome）的銷售量上升很快，反映出人們對安全和環保的需求。日本新近施工的住宅中，5座中就有1座是配備了全電子家用電器的住宅。據報導，2005年日本新建住宅達到32萬套。配備了全電子家用電器的單戶家庭和豪華公寓的數量上漲。電力公司和住宅建造商不但在新建住宅還在包括改造住宅在內的已建住宅中，推薦使用全電子產品。全電子產品的主流就是ECOCUTE。對消費者來說，它主要的吸引力在於：可以在深夜電價便宜的時候用它，使用的成本較低。

    二、產品開發

　　作為核心業務之一，空調廠商致力於開發和銷售採用二氧化碳的ECOCUTE以及採用HFC製冷劑的熱泵熱水器。

　　電力公司也為了擴張全電子住宅業務而推動ECOCUTE的銷售。儘管市場規模穩定在20萬台左右，但廠家數量已經超過了10家，所以競爭正在加劇。而很多進入到熱泵熱水器市場的廠商都是家用電器的製造商。

　　熱水器市場分析，為了創立新品牌，這些製造商致力於開發新產品，例如提高COP值，擴大儲水容量以適應不同的產品，結合地板採暖系統實現多功能，或者推出不帶熱水存儲器的「瞬時」系統。用於寒冷季節的熱泵產品也得到了開發。廠商試圖在日本北部地區銷售這些產品，儘管由於熱泵熱水器的特性，銷售曾經一度十分困難。