眼鏡蛇從咬人到施放毒素所需的時間不需要一秒鐘。眼鏡蛇一次排毒210毫克左右，而15毫克的毒素，就足以使人斃命。此後的幾個小時裡，從眼鏡蛇尖利毒牙中噴射出來的毒素，會通過血液循環，進入心臟，並對人體的循環系統、神經系統和局部組織產生廣泛的毒性作用。如不及時醫治，蛇傷病人最快在五小時內，就將因循環衰竭、呼吸麻痹死亡。同屬眼鏡蛇科的銀環蛇，所需毒素更小，僅僅一毫克，便能置人於死地。
　　所幸的是，抗蛇毒血清對蛇傷病人的治癒率高達99.4%。不過對蛇傷病人來說，抗蛇毒血清並不是"想買就買得到的解藥"。有時舉一省之力，也未必能求得哪怕一支抗蛇毒血清。
　　今年8月17日，佛山市第一人民醫院因未能及時使用血清挽救一名蛇傷病人，而被告上法庭。死者家屬向佛山禪城法院起訴，要求醫院賠償57萬元。醫生表示，蛇傷病人在傷勢嚴重的情況下，如果沒有抗蛇毒血清，的確很難治癒，嚴重的會導致死亡。抗蛇毒血清的短缺，已經變成了一個全國性問題，並不是不願意使用，而是實在緊缺。
　　目前，全國僅上海賽倫生物技術有限公司具有生產蛇毒血清的資質。今年上半年，該廠對蛇毒血清生產線進行搬遷升級，更是令國內抗蛇毒血清出現了空前緊缺的局面。
　　上海賽倫的搬遷及認證工作已經完成，預計從今年起，就將具備年產20萬支抗蛇毒血清的產能。即使如此，業內人士依舊擔心：只有一家生產廠商的抗蛇毒血清供應鏈依舊脆弱。市場告急，抗蛇毒血清什麼時候才能正常供需。