由於鹽是生活必需品，我國自古就有「鹽業系天下」的說法。鹽的專營（或專賣）在我國始於2600多年前的春秋戰國時期。古代食鹽專營主要是收稅。在魏晉南北朝時期，鹽稅占國家財政收入的80%甚至90%以上。不過隨著經濟社會的發展，鹽稅占國家稅收的百分比越來越低。2006年鹽稅只占我國稅收的 0.04%，已經微乎其微。

　　我國目前的鹽業專營始於1996年5月，當時為保障食鹽加碘，國務院發布《食鹽專營辦法》。2006年4月，國家發改委根據該辦法又頒布了食鹽專營許可證管理辦法，從而使食鹽成為我國僅有的保持專營體制、按計劃統購統銷的行業。

　　2014年4月21日國家發改委決定廢止《食鹽專營許可證管理辦法》。因為此前生產審批權限已經下放至各省，該管理辦法早已名存實亡。此次廢止該辦法，正是基於簡政放權的考慮，避免重複和過度審批。鹽業專營的體制並沒有改變。

　　2014年11月，中國鹽業協會披露，國家發改委主任辦公會議已通過第七套鹽業體制改革方案，並在各部委完成意見徵求。方案的核心為2016年起廢止鹽業專營，放開所有鹽產品價格。

　　2014年11月，工信部確認將取消食鹽專營，鹽業體制改革後，涉鹽企業將可實現真正的自主經營和公平競爭。

　　在被提及多年之後，有關食鹽專營制度取消的傳聞首次得到官方確認。中國報告大廳獲悉，11月20日，工信部對外透露，正加緊制定鹽業改革方案，改革總的方向是政企分開，取消食鹽的專營制度，力圖建立鹽業企業自主經營和公平競爭的市場機制。

　　記者從業內了解到，事實上從2014年上半年開始，地方針對鹽業專營的部分改革就已經陸續展開。

　　將市場化運作

　　作為中國歷史上最為古老的專營產業之一，多年以來鹽業改革一直備受外界關注。

　　根據央視報導，工信部披露，目前鹽業體制改革方案正在加緊研究，而改革的目標是取消鹽業的專營制度，將政企分開，按照市場經濟的要求來進行運作，建立自主公平的競爭機制。值得注意的是，這是鹽業專營改革在被提及多年之後，政府主管部門的首次公開確認。

　　實際上，早在上月末，有關最新的鹽業專營改革就已經披露。10月29日，中國鹽業協會曾對外披露，有關鹽業體制的改革方案已在國家發改委主任辦公會議通過，並正在各部委完成意見徵求。

　　方案的核心，是從2016年起廢止鹽業專營，允許現有的食鹽定點企業進入該市場，允許食鹽流通生產企業跨區經營，放開所有鹽產品價格；同時，在國家和地方兩級建立完善的鹽業儲備體系。

　　鹽業專營制度放開使競爭充分

　　「從目前了解的信息來看，方案具體的步驟，可能會在2015年到2016年逐步實現鹽業產業股權多元化，最終在2017年起全面取消專營的體制，實現市場化的環境。」長期關注鹽業改革的上海彭旨平律師事務所律師鄒佳萊表示。

　　他告訴記者，其實從2014年3月起，地方的鹽業改革就已經開始，「最典型的是江西省的鹽務局，已經被撤銷，就是要政企分開的標誌。」

　　在外界看來，鹽業專營制度放開，意味著更多企業可以進入涉鹽產業；充分競爭化也將讓公眾的購鹽成本下降。更多信息可查閱中國報告大廳發布的《2014-2018年中國食鹽市場深度分析報告》。

　　鹽業改革曾多次擱淺

　　據宇博智業市場研究中心了解到，一直以來，由於國內鹽業產業被行政管控，屬於傳統的統購統銷模式，中國鹽業總公司及旗下各級鹽業公司控制著行業的流通環節，既是管理者，又參與經營。

　　這樣的產業模式導致，一方面處於產業鏈前段的生產企業無自主定價權，利潤微薄；另外一邊，終端的消費者則購鹽成本較高，而中間環節的鹽業公司則依靠壟斷帶來暴利，被外界詬病。

　　實際上，本世紀初開始，關於鹽業專營的改革就已經開始，但一直進展不大。

　　2002年，第一次鹽改的草案形成，但由於當時的國家經貿委鹽業管理辦公室撤銷，改革被擱淺；2005年，國家發改委再次提出要制定鹽業改革方案，並在2007年形成新的草案。但此後，鹽業的管理工作由發改委移交到工信部，鹽改工作再度擱淺。

　　2009年11月，國家發改委和工信部組建的鹽業體制改革小組，再次提出鹽業體制改革方案初稿。但因種種原因，該方案又未能成行。

　　「2000年至今，國內的鹽改方案曾經先後6次提出，但均都無疾而終。」鄒佳萊表示，算起來，本次重新提出的鹽改方案已經是「第七版」。