1949年，奧林巴斯光學工業受日本東京大學附屬醫院的醫生委託，著手開發一種「能拍攝患者胃的內部的照相機」，也就是後來的「胃照相機」。憑藉奧林巴斯在光學領域的技術積累，從微型鏡頭的製作、強光源的討論、主體軟性管材的探尋、合適的膠片的選擇以及防水措施研究等一系列探索的反覆試驗接連開始進行。1950年，經過難以言盡的種種困難，製造出胃照相機。

醫學界公認，內鏡是消化道癌症檢測的「金標準」。現代內鏡技術今非昔比，內鏡檢測給患者帶來的痛苦已經大大縮減了。奧林巴斯針對小腸檢查的膠囊內鏡也已經投入了臨床使用，實現了簡單、無痛的小腸內部診察。