黃芩為我國傳統常用中藥材，是中藥材大品種之一，也是十大隴藥之一。臨床應用已有2000多年的歷史，具有清熱瀉火、消炎鎮痛的功效，除中醫配方外，大量用於中成藥的原料。特別是以其為主要原料的雙黃連產品被譽為「中藥抗生素」，銷量很大。另外，黃芩的提取物黃芩素、黃芩甙也是重要的製藥原料，用量很大，為黃芩的進一步開發利用開闢了新的途徑。同時，黃芩酊劑可治療動脈硬化性高血壓及神經性機能障礙，可消除高血壓引起的頭痛、失眠、胸悶等症，應用和開發越來越受到國內外醫藥界的關注，需求量也隨之大幅增加。

    黃芩以前多為野生，在北方各省均有分布，隨著用量增大和無序採挖，野生產量逐漸不能滿足市場需要，二十世紀九十年代開始，家種黃芩逐步開展，逐步形成山東、山西、陝西、甘肅四大產區，從九十年代初到九十年代末，價格一直保持在12-15元（千克價，下同）推動面積迅速發展，並於2001年開始形成價格下滑趨勢，價格逐步回落到5-6.5元，並一直保持在此價位，中間隨著產新遲早和供求餘缺略有波動，總提變化不大。

    2004年開始，國家實行糧食安全政策，農民種糧收益穩步增加，同時，由於連年大面積種植產量過剩，黃芩價格低迷，隴西市場僅5-5.5元，黃芪面積有所減少，特別是老產區山東、山西、陝西減種面大，僅有甘肅產區保持了較大面積，逐漸成為全國黃芩的主要產區。

    由於黃芩提取物和飲片需求量大，黃芩提取和飲片加工生產迅速，而其餘產區的產量遠遠不能滿足市場需求，隴西黃芩質量上乘，產量較高，逐漸成為全國藥商和提取廠家的樂園，每逢黃芩採收時節，各地提取廠家紛至沓來，爭相收購，黃芩鮮貨大量外調，不但滿足了廠家的需求，而且給藥農創造了可觀的收入。同時，隴西也逐步成為黃芩飲片的最大生產和銷售中心，大量的原裝藥材被大量消化，庫存非常薄弱，甚至每年青黃不接時都會出現短暫的漲價。

    由於黃芩好種易管，銷售容易，收入較高，近兩年各地大量發展種植，除山東外的各產區都有不同程度的增加，總體年增幅為35%，今年全國面積達到1萬多畝，尤以隴西為主的甘肅最多，且今年長勢良好 ，預計產量會同步增加。

    目前，黃芩正直青黃不接，和往年一樣出現了季節性的價格上漲，統貨上升1元左右，由於去年黃芩豐收，今年庫存有量，價格上升後穩住。後半年是黃芩提取和投料的旺季，用量增加較大。因此，預計後半年黃芩價格將以穩定為主，產新後將有所回落，但回落幅度不會太大，因為今年黃芩苗受蟲害死苗嚴重，明年增產量不會太大。