汽車是現代工業社會的支柱產業，隨著技術發展和環境壓力增加，現代汽車發展正在發生深刻變化。以汽車為主的運輸業排放的二氧化碳占全球排放量的四分之一左右，在全世界高度重視溫室效應的今天，人類對汽車節能環保的要求變得苛刻，鋼鐵行業亟待開發適應這一需求的高品質用鋼。

    由於現代汽車對附加安全性和舒適度的要求越來越高，乘用車的平均重量越來越重。如果汽車製造商想要滿足各國政府制定的強制性排放標準，這種趨勢不能再持續下去。鋼鐵作為占汽車總重約70％的主要材料，必須向輕量化、高強度、易加工、高精度的方向發展。在節能、環保的同時，滿足汽車生產製造和安全性能的特殊要求。目前各國對生產輕量化汽車的嘗試，主要集中在利用輕金屬、高強鋼和複合材料取代傳統鋼鐵部件上。早在2001年，代表全世界範圍的18個國家的35個鋼鐵公司組成的財團發起了一項國際計劃，目標是在沒有額外增加費用、不降低汽車性能的前提下，減少汽車用鋼重量。可見，汽車用鋼革新成為業界的一致追求。面對這一新趨勢，鋼鐵、汽車業應儘快結盟，雙方加強聯繫共同研發汽車用鋼。同時汽車業在車輛的結構和功能設計上應有一個大的突破，用全新的汽車設計理念，不斷滿足節能環保。

    品種主要包括鋼板、優質鋼、型鋼、帶鋼、鋼管、金屬製品等。汽車工業的發展，對鋼鐵材料提出了更高的要求。汽車用鋼中的板材（包括熱軋鋼板、冷軋鋼板和鍍層板）是生產汽車的最主要原材料，已開發國家板材產量的50%以上是供應給汽車製造廠的。目前，全球汽車製造業在全球所消費的鋼材已超過了1億噸，加上生產汽車部件所消費的鋼材，全球每年僅消費的鋼材就超過1.5億噸。用於製造汽車的鋼板簡稱汽車板，製造一輛轎車約需使用薄鋼板600～800kg。根據汽車板的使用部位是否暴露在外，又可將它分為汽車外板和汽車內板。其中，汽車外板是汽車板中生產難度最大的產品，通常採用德國標準稱之為「O5」板，它要求表面無缺陷，同時還要具有一般汽車板所要求的優良衝壓成型性、焊接性及耐蝕性。為解決腐蝕問題，新型的鍍層鋼板應運而生。目前，汽車製造業規定的汽車車體表面塗層耐蝕為5年、車體穿孔耐蝕為10年。為了保證人員的乘車安全，要檢驗汽車的安全性，作為主要手段之一的實車正面碰撞破壞性實驗是國際上的通用做法，這也檢驗了汽車板的性能，對汽車板的質量提出了更加嚴格的要求。雖然新將取代部分汽車用鋼，但鋼鐵在相當長的時間內仍是汽車最主要的原材料，並長期穩定在60～70％的比例。鋼鐵是汽車安全、長壽及低成本的關鍵。當前全球汽車工業正積極尋求減輕汽車自重的方法和途徑。汽車工業用來減輕汽車自重的先進的高強度鋼材主要用於汽車外殼和結構件，並和輕金屬進行競爭。同時，夾層鋼板也是改善剛度減輕汽車自重的另一種材料選擇。