中國地熱直接利用的能量穩居世界第一。據國土資源部官員初步估算，在現有技術經濟條件下，中國每年可利用地熱資源總熱量相當於10億噸左右標準煤，可減排二氧化碳18億噸。
　　
　　地熱是指蘊藏在地球內部的熱能，屬於天然可再生清潔能源，按照埋藏深度，地下深度200米以內的稱為淺層地溫能，地下深度200米至3000米的稱為地熱，地下深度3000米以下的稱為乾熱岩資源。
　　
　　「開發地熱能，可以改善中國能源消費結構，減少二氧化碳排放。」國土資源部地質環境司司長關鳳峻22日在重慶對記者說，中國地熱能開發利用潛力巨大。據初步估算，中國287個地級以上城市每年淺層地溫能資源量相當於95億噸標準煤，在現有技術經濟條件下，可利用熱量相當於每年3.5億噸標準煤，如果有效開發利用，扣除開發利用的電能消耗，每年可節約標準煤2.5億噸，減少排放二氧化碳5億噸。
　　
　　同時，全國12個主要地熱盆地地熱資源儲量折合標準煤8530億噸，全國2562處溫泉放熱量相當於每年452萬噸標準煤，在現有技術經濟條件下，每年可利用熱量相當於6.4億噸標準煤，可減少排放二氧化碳等13億噸。中國大陸3000米至10000米深處乾熱岩資源相當於860萬億噸標準煤，是中國目前年度能源消耗總量的26萬倍，潛力十分巨大。
　　
　　中國多年來地熱能直接利用量穩居世界第一。到2010年底，全國淺層地溫能供暖（製冷）面積達到1.4億平方米，全國地熱供暖面積達到3500萬平方米，全國高溫地熱發電總裝機容量24兆瓦，洗浴和種植使用地熱熱量約合50萬噸標準煤；各類地熱能總貢獻量合計500萬噸標準煤。
　　
　　2010年，中國煤炭消耗接近30億噸，全國能源消耗總量約相當於32.5億噸標準煤，可見，中國地熱能利用占能源消耗總量非常小，大力開發利用地熱能，節約煤炭消耗的空間十分巨大。
　　
   「十二五」期間（2011-2015年），國土資源部將啟動地熱能調查與開發利用工程。通過實施該工程，到2015年，預計全國地熱能利用總量相當於6880萬噸標準煤，屆時占中國能源消耗總量的1.7％，每年可以減少排放二氧化碳等1.8億噸。
　　
　　「十二五」期間，國土資源部將繼續開展全球氣候變化地質記錄研究，研究13萬年以來不同尺度氣候變化的周期性、二氧化碳濃度變化以及二者的相關性，預測全球氣候變化的發展趨勢。