現代快餐業在中國起步較晚，隨著中國改革開放的實施，快餐業才逐漸發展。中國的第一家快餐店是肯德基，肯德基成立於1987年，其的成立代表我國迎來了快餐市場。在20世紀80年代和90年代，其他西方快餐企業開始進入中國市場，並且獲得了不錯的收益，中國快餐業就是從這時候開始的。

    中國快餐市場可分為西方快餐和中式快餐，西式快餐的標準與中式快餐不同，一般是烤和炒，通過主要成分，次要成分和調味品來製作。西式快餐的主要品種有漢堡，雞塊，薯條等等。中國快餐的標準比較多樣化，中國的快有種類繁多的主要成分，次要成分和調味品。烹調方法也是有很多種，包括大米，麵條，餃子，炒菜，清蒸菜等等。目前，在中國市場的西方快餐品牌主要有肯德基，麥當勞，漢堡王等，中國主要的快餐品牌有真功夫，永和大王，大娘餃子等。在近十幾年來，隨著社會生活節奏的加快，中國的快餐業一直保持10％-20％的年均增長率。在2010年，中國的快餐業的市場規模超過260億元。

    肯德基和麥當勞這快餐兩巨頭，把中國的快餐企業遠遠拋在後面。它在中國占快餐業近70％的市場份額。據不完全統計，至少有超過60％的中國快餐是以稻米為主要原料，中國快餐企業數量大，但單個企業實力弱。例如，在2010年年底，肯德基在中國已擁有超過3000家的店鋪，中國快餐的龍頭企業——功夫，擁有餐館不到400家。

    標準化一直是中國快餐業連鎖發展的最大障礙，與肯德基、麥當勞等洋快餐比差距比較大，口味，重量，規格也是在中國快餐業發展相對緩慢主要原因之一。