工控機也稱作工業控制計算機，是一種採用總線結構，對生產過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工控機具有重要的計算機屬性和特徵，例如有計算機CPU、硬碟、內存、接口，並有作業系統、控制網絡和協議、計算能力、友好的人機界面。工控行業的產品和技術非常特殊，屬於中間產品，是為其他各行業提供可靠、嵌入式、智能化的工業計算機。

隨著社會信息化的不斷深入，關鍵性行業的關鍵任務將越來越多地依靠工控機，而以IPC為基礎的低成本工業控制自動化成為主流，本土工控機廠商所受到的重視程度越來越高。隨著電力、冶金、交通、建築等行業的迅速發展，從數字家庭用數位電視，到銀行櫃員機、高速公路收費系統、製造業生產線控制，金融、政府等行業信息化需求不斷增加，對工控機的需求逐漸增加，工控機的市場發展前景十分廣泛。

雖然以現場總線為基礎的FCS發展很快，並將最終取代傳統的DCS，但Fcs發展有很多工作要做。另外傳統控制系統的維護和改造還需要DCS，因此FCS完全取代傳統的DCS還需要一個較長的過程。

當前工控機仍以大系統、分散對象、連續生產，採用分布式系統結構的分散型控制系統仍在發展。由於開放結構和集成技術的發展，促使大型分散型控制系統銷售增加。

由於標準化數據通信線路和通信網絡的發展，將各種單多迴路調節器、PLC、工業比、NC等工控設備構成大系統，以滿足工廠自動化的要求。