在目前的市場情況下，地熱發電在電力生產領域被局限在一個很窄的「位置」上。但只要存在著可靠的地熱，地熱能就能與小型熱力電站或內燃式發電站相競爭。這也正是熱液資源的開發利用在某些發展中國家飛速發展的原因之一。地熱資源的另一個「位置」，就是一些國家由於缺少外匯而只好依賴當地的資源（在很多情況下外國提供資金）。在美國，地熱資源勘探主要是由石油公司進行（在石油危機之後），世界其他國家的勘探工 作，則主要由聯合國開發計劃署和世界銀行那樣的國際機構提供資助。

　　地熱發電市場的發展水平和發展速度很大程度取決於以下四個關鍵因素：
    1．與地熱資源相競爭的燃料的價格，特別是石油和天燃氣的價格。

　　燃料價格還將繼續對地熱能資源的商業氣候產生相當大的影響，其影響波及到每一個方面，從公用部門對電力的購買率到私人投資積極性和政府對研究和開發的支持程度。

    2．對環境代價的考慮。
　　與常規能源技術有關的很多環境代價都未計算在發電成本之內，也就是說它們並沒有完全計入這些 技術的市場價格中。然而，由於公眾的壓力，國內管理法規和國際公約的約束，能源供應的環境成本逐步內部化。由於可再生能源技術在空氣污染影響、有害廢物產生、水的利用和污染、二氧化碳的排放等方面，具有常規發電技術所不可比擬的明顯優點，因此它將獲益於使環境代價內部化的政策。地熱田所在地域通常比較偏遠，它們中有的自然風光秀麗，也有的位於沙漠中央。但無論哪種情況，幾乎都有人反對建設新發電站。當今，不產生任何污染的井口發電裝置及雙元封閉循環發電裝置仍被看作是常規的發電裝置，甚至被認為還不如常規發電裝置。因此，地熱能竟然被這些反對者看成是比煤炭或燃料油對環境造成的損害還要大的能源，實在是難以理解。

    3．未來的技術發展速度。
　　通過開展研究，將降低能源的成本，而且也可能降低熱液田性能的不確定度，這種不確定度現在仍然制約著地熱能的快速發展（尤其是在投資風險太高的情況下）。 技術改進工作應針對地熱能計劃的所有部分。

    4．行政許可。
　　地熱能的優點之一是建設周期短，投產快（因為像雙循環系統這樣的發電裝置可以實現模塊化裝配和預製），而主要的障礙常常是許可證問題，因此有些權力部門仍然還把地熱能看作是對環境的威脅，而不被當作是減少環境災害的手段。

　　應該改變對地熱能的態度。為了對不同的能源加以區分和避免把地熱能當成是危害環境的能源，應對它進行深入調查後再作結論。圍繞地熱能開發所產生的影響的性質及其與競爭資源（如國家風景森林等）的共存能力，應開展廣泛的公共信息宣傳活動，以便實現這種轉變。

    世界不同地區的政府的鼓勵措施應因地而異。在工業化國家，對燃燒礦性燃料所採取的可能是「負向鼓勵」，例如加征二氧化碳排放稅等。這種做法將使地熱能資源具有較大的經濟吸引力，從而促進它的開發利用。在發展中國家，如果徵收這樣的稅，則會影響他們的經濟或使他們轉向使用非商業性燃料，這將對世界生態產生更大的危害。因此，應通過制訂鼓勵使用可再生能源的積極措施來引導發展中國家在未來能源發展工作中儘可能向清潔的可再生能源方向發展，這是符合工業化國家的利益的。