自上世紀80年代以來，我國加速發展肥牛型肉牛，可是現在市場發生了變化，競爭日益加劇，利潤明顯下滑，國內消費趨於飽和，每年退出和進入市場的大體各占5%。受此影響，供港活牛已由18萬頭-20萬頭下降到目前的3萬頭-5萬頭，同時利潤亦下降了。

　　對滬、蘇、浙84家星級賓館調查，注意到市場上一個新的變化，其中有30家消費的是進口犢牛肉，其中四星、五星級賓館居多。據粗略估計，上海、杭州每年烹調加工歐美風味白牛肉菜餚的原料肉需求量在1萬噸左右，進口價每公斤12-35美元，是肥牛肉價的4-10倍。國內生產的犢牛肉價每公斤80-150元，目前只占上海、杭州市場的百分之幾。

　　在國外，小牛肉和小白牛肉屬高檔牛肉。小牛肉是指養到18月齡內的小牛，其肉質鮮美、細嫩。養到4-5月齡、體重100-200公斤時屠宰的肉稱小白牛肉，其肉質柔軟多汁，味道非常鮮美。生產犢牛肉的品種，以乳用公犢為最佳，肉用公犢次之，哺乳期間就開始育肥，犢牛生後日餵牛乳或脫脂乳5-6公斤，從20日齡起餵代乳料3-5公斤；29-150日齡日餵脫脂乳2-6公斤，含鐵量很低的混合精料2公斤，乾草1-3公斤；151-185日齡日餵脫脂乳6公斤，混合精料5公斤，乾草1公斤。

　　據調查，犢牛收購價每頭3000元，飼料、脫脂乳、牛乳成本1000-1100元，勞力成本150元左右（1人管理幾十頭），總成本每頭1600元左右，投入產出比1∶1.6-1.65，經濟效益可觀。