據了解，硝基漆的出現已有100多年的歷史，我國於1935年開始生產和應用，當年美國生產硝基漆產量已達4230萬加侖(合16000萬立升)。硝基漆以它的乾燥快、裝飾性好、具有較好的戶外耐候性等特點，並可打磨、擦蠟上光，以修飾漆膜在施工時造成的疵點等獨特性能，非常暢銷。當時只有硝基漆可以噴塗，適合大面積施工。美國杜邦公司的產品曾為世界第一條汽車車身塗裝流水線採用。
　　
       硝基漆是目前比較常見的木器及裝修用塗料。硝基漆的主要成膜物是以硝化棉為主，配合醇酸樹脂、改性松香樹脂、丙烯酸樹脂、氨基樹脂等軟硬樹脂共同組成。一般還需要添加鄰苯二甲酸二丁酯、二辛酯、氧化蓖麻油等增塑劑。溶劑主要有酯類、酮類、醇醚類等真溶劑，醇類等助溶劑、以及苯類等稀釋劑。硝基漆主要用於木器及家具的塗裝、家庭裝修、一般裝飾塗裝、金屬塗裝、一般水泥塗裝等方面。具有裝飾作用較好，施工簡便，乾燥迅速等優點，對塗裝環境的要求不高，具有較好的硬度和亮度，不易出現漆膜弊病,修補容易。缺點是固含量較低，需要較多的施工道數才能達到較好的效果；耐久性不太好，尤其是內用硝基漆，其保光保色性不好，使用時間稍長就容易出現諸如失光、開裂、變色等弊病；漆膜保護作用不好，不耐有機溶劑、不耐熱、不耐腐蝕。

　　50年代以後，隨著塗料行業技術力量的發展壯大，國內塗料企業有條件改進老產品，研製新產品，採用新工藝，添置新設備，使硝基漆的生產質量提高、品種增加，發展也較為迅速。當時生產的品種主要有：硝基底漆和膩子、硝基工業漆(內用硝基磁漆)、汽車噴漆(外用硝基漆)、木器漆、鉛筆漆、皮革漆、塑料漆等。70年代以前，它屬於裝飾性好的高檔塗料產品，產量逐年增長。到80年代中期，我國塗料產品按18大類進行統計後，它的產量和塗料合計總產量之比，還是相對穩定的。
　　
　　2010年我國塗料總產量達到966.6萬噸，同比增長22.8%，硝基漆也必將被塗料發展大趨勢所帶動而樂觀前行。

　　近年來，隨著塗料行業的發展，科學技術的進步，為了不斷滿足社會的需求，一批批新產品先後研製成功，許多合成樹脂塗料相繼湧現出來。為使塗料產品適應和滿足國家工業建設的要求，原化工部在產品結構優化調整方案時提出："限制前四類(油脂漆、天然樹脂漆、酚醛漆、瀝青漆)，改造兩類即硝基漆、過氯乙烯漆，使其質量進一步提高，發展合成樹脂漆"。合成樹脂漆的發展也擠掉了一部分硝基漆的市場。例如：60年代初，北京紅獅塗料公司前身北京油漆廠與北京汽車修理廠合作，在國內首家將北京的無軌電車、公共汽車使用硝基漆塗裝改為氨基醇酸烘漆，裝飾質量和耐候性等都有了明顯的提高，大大延長這些車輛的維修時間。