製冰機是一種將水通過蒸發器由製冷系統製冷劑冷卻後生成冰的製冷機械設備。根據蒸發器和生成過程方式原理不同，生成的冰的形狀也不同，人們一般根據冰形狀將製冰機分為顆粒冰機、片冰機、板冰機、管冰機、殼冰機等等。根據用途和冰本身的特性來講，冰主要分為：管冰，塊冰，顆粒冰，片冰(淡水/海水)，板冰(淡水/海水)，透明冰，冰水。不管是哪一種冰，都是由其特性決定用途的。按冰的形狀可分：鱗形片冰機，雪花形製冰機，條冰機，板冰機，塊冰機（可分食用小塊冰機和工業用大塊冰機），冰粒機，顆粒機，管冰機，子彈頭製冰機。

    總的來說，冰的作用分為三種：一為冷卻，二為食用，三為人造場景，用於觀賞。細分來，製冰機在水產、食品、超市、乳品、醫藥、化學、蔬菜保鮮運輸、海洋捕撈等行業得到廣泛應用，隨著社會的發展和人民生產水平不斷提高，用冰的行業越來越廣，對冰的質量要求越來越高。對製冰機的「高性能」、「低故障率」、「衛生性」等要求越來越迫切。總結下來片冰機目前用在水產品加工過程中、肉類產品加工過程、食品加工過程、超市及水產品市場的應用、長途運輸過程的應用、在實驗室、醫藥、化工、人工滑雪場等行業也得到廣泛應用、在混凝土工程中的應用。

   我國製冰機能效水平的研究仍然存在著諸多空白，從我國整體大環境看，建設環境良好型創新性國家的國策，為製冰機行業的更加快速的發展，創造了政策上最佳條件。雖然近些年，我國製冷技術發展較快，但與已開發國家相比，我們在機器製造精度、加工工藝水平、材質的選用等方面還有很大的發展空間。在製冷劑的研發、製冰機能效水平研究方面還存在空白。

    首先，製冰機最關鍵部分製冷壓縮機和製冰部件，製冷壓縮機具有國際品牌的公司主要集中在歐美國家和日本，近些年，在螺杆式製冷壓縮機的研發方面，我國也取得了長足的發展，由西安交通大學和煙臺冰輪集團股份公司聯合研發的具有多項專利和自主智慧財產權的螺杆式製冷壓縮機技術榮獲國家科學技術進步二等獎，其能效和噪音等指標均達到國際先進水平。工商用製冰機配套的半封閉或開啟式活塞式壓縮機、螺杆式壓縮機，在我國應用的主要國產品牌來自大連冰山集團(武漢新世紀)、煙臺冰輪集團、上海田楓實業，以及國外公司在華合資或獨資品牌YORK、COPELAND、BITZER、頓漢布希等。

    國產製冷壓縮機雖然近些年技術水平、加工工藝等方面取得了很大進步，但由於採用部件的材質、加工精度、裝配技術等問題，與國外品牌的技術水平尚有一定的差距，體現在故障率較高、噪音偏大，外形笨重等；在製冰部件上，應加強蒸發器效率、新材質應用、零部件加工精度和材質等方面的研究開發。