冬蟲夏草又名蟲草，是我國民間慣用的一種名貴滋補藥材，其營養成分高於人參，具有很高的營養價值。國人非常熱衷於冬蟲夏草等保健品，BBC關注中國冬蟲夏草熱，對中國人對該保健品的追求進行解讀。

　　冬蟲夏草可以增強機體的免疫力，滋補肺腎，對肺癌、肝癌等有明顯的抑制作用。據中國報告大廳發布的2016-2021年中國冬蟲夏草行業市場供需前景預測深度研究報告數據顯示，冬蟲夏草價格昂貴，每千克身價高達幾十萬。2007年時價格更是攀上了歷史性巔峰，其中每千克2000條規格的冬蟲夏草每千克高達20萬元。

　　四十年來，冬蟲夏草價格飛漲了近萬倍。英媒稱，全中國人對「毛蟲」及其產品都有著一種狂熱，這可能是中國文化的一部分。中國人不無自豪地說，他們除了兩條腿的人以及四條腿的桌子不吃之外，什麼都可以吃，就像美國德克薩斯人吹噓吃燒烤一樣。

　　據英國廣播公司網站1月3日報導，在中國華南一家雜貨店入口附近的一個貨攤上，人們可以看到精心排列的乾貨。靠近一點，你會看到它們是一英寸長的死「毛蟲」，莖從其頭部生長出來。它們生長在西藏和喜馬拉雅山脈，這些莖是真菌，確切地說叫冬蟲夏草菌，它們寄生於蟲子身上，在蟲子死亡後從其頭部長出來。

　　報導稱，這些寄生性生長從自然歷史的角度來看很有趣，中國傳統醫學認為，它們對從哮喘到癌症等許多疾病均有益，通常人們會把一兩隻干蟲泡在水裡，然後用其熬湯，發揮其藥用價值。更重要的是，它慢慢變成一種社會地位的象徵，這類似於魚子醬和貂皮大衣。

　　冬蟲夏草非常昂貴，一兩個高質量的蟲子就要約10-15美元，相當於一大罐進口冰淇淋，或是一件在中國雜貨店非常昂貴的物品。其每公斤售價約為2萬美元（約合14萬人民幣），有的甚至更高，至少是黑松露成本的10倍。

　　報導稱，冬蟲夏草的奇聞源於數千英里之外，在那裡，人們每年春天手腳並用地爬上山腰，尋找蟲子的蹤影。麥可·芬克爾在《國家地理》雜誌中曾寫過關於冬蟲夏草流行的文章，他說，幾年前去西藏親眼目睹過如何採集冬蟲夏草，一對夫婦設法以580元人民幣（約合84美元）的價格出售給他們30個難得的「蟲子」，但在眾多城市中，一磅（約合450克）高質量的蟲子可以賣出5萬美元的價格。

　　報導稱，「毛蟲」通常與其他一些珍品一同出售，比如海參，其在中國的流行也導致世界各地對海參的大量捕撈，使得海參數量大大減少。冬蟲夏草及其寄生物也已感受到「風聲」，類似的真菌現在在中國已被列為瀕危物種。

　　為了尋找和爭奪冬蟲夏草，2010年曾有兩名男子在尼泊爾發生口角後死亡，而且似乎「毛蟲」也越來越難以找到。曾寫過有關文章的一位蓋蒂攝影記者凱文·弗雷格說，在一些地方人們過去每天能找到數百隻，而現在可能只發現四五隻。

　　報導稱，冬蟲夏草的天價、本身的價值以及其賴以生存的社區將會發生什麼變化還有待觀察。在奢侈食品業中，走俏與蕭條周而復始。美國魚子醬行業在19世紀前幾十年曾蓬勃發展，之後又開始蕭條。

　　2016年美國有線電視新聞網報告顯示，由於中國目前正在進行反腐敗運動，對冬蟲夏草的需求可能會下降，一個昂貴的冬蟲夏草菌禮品盒可能會給官員帶來麻煩。

　　報導稱，目前，雖然「毛蟲」運勢處於不穩定狀態，但冬蟲夏草仍能讓人獲取可觀收入：在雜貨店的貨攤上，兩件禮品包折扣售價為1.2萬元人民幣，遠高於一道昂貴的菜餚。

　　事實上，對於冬蟲夏草的功效，一直沒有較高級別的論文證據支撐，這是業內共識。我們希望行業能夠回歸理性發展。