全站儀，即全站型電子測距儀（Electronic Total Station），是一種集光、機、電為一體的高技術測量儀器。它從誕生的那天起，便極大地改變著我們的作業方式，提高了生產效率。

　　GPS出現後，全站儀幾乎已退出大地測量領域，但在其他一些領域中，它仍然扮演著首選儀器的角色。因為他有GPS接收機不具備的優點，如：不需要對天通視、價格相對較低、觀測數據直觀、數據處理簡單、操作方便等。如果說全站儀早期的發展主要是體現在硬體設備上（如重量的減輕、體積的減少等），中期的發展主要體現在軟體功能上（如水平距離的歸算、加乘常數的改正等）的話，那麼現在的發展則是全方位的，人們很難用一個標準去歸納它。縱觀這些發展，有些是儀器傳統理論的進化，有些是其他技術的進步所帶來的變化，而有些則是一種思想觀念的改進。因此，如果的全站儀正經歷著一場大的變革。

　　目前國外全站儀在我們市場上的產銷競爭十分激烈，各廠家不斷對全站儀的精度、測量軟體、數據通訊、補償糾正能力、操作的簡易性等方面不斷改進更新、紛紛推出了功能齊全的新型智能全站儀。全站儀更新之快令人目不暇接。激烈的市場競爭給全站儀帶來了迅猛的發展，它的迅猛發展，一方面對已擁有全站儀的用戶如何充分利用原有儀器的配置和其他功能，通過巧妙合理的開發和配置盡善盡美地發揮它的作用。另一方面與最新推出的全站儀比較有那些共同的特點和區別。及時了解儀器的現狀和最新特點，這對將添置全站儀的用戶和已擁有全站儀的用戶都有一定的參考價值。