最早的照相機結構十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料。現代照相機比較複雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數、自拍、對焦、變焦等系統，現代照相機是一種結合光學、精密機械、電子技術和化學等技術的複雜產品。

　　照相機行業的定義

　　照相機簡稱相機，是一種利用光學成像原理形成影像並使用底片記錄影像的設備。很多可以記錄影像設備都具備照相機的特徵。醫學成像設備、天文觀測設備等等。據宇博智業市場研究中心發布的2013-2018年中國高速照相機行業市場調查報告分析顯示，照相機是用於攝影的光學器械。被攝景物反射出的光線通過照相鏡頭(攝景物鏡)和控制曝光量的快門聚焦後，被攝景物在暗箱內的感光材料上形成潛像，經沖洗處理(即顯影、定影)構成永久性的影像，這種技術稱為攝影術。分為一般的照相與專業的攝像。

　　照相機行業的分類

　　1、照相機根據其成像介質的不同

　　可以分為膠片相機與數位照相機以及寶麗來相機。膠片相機主要是指通過鏡頭成像並應用膠片記錄影像的設備。而數位照相機則是應用半導體光電耦合器件和數字存儲方法記錄影像的攝影設備，有使用方便，照片傳輸方便，保存方便等特點。寶麗來相機又稱一次成像相機，是將影象直接感光在特種像紙上，可在一分鐘內看到照片，合適留念照等。湯姆900照相機

　　2.按照相機使用的膠片和畫幅尺寸

       可分為35mm照相機(常稱135照相機)、120照相機、110照相機、126照相機、中幅照相機、大幅照相機、APS相機、微型相機等。135照相機使用35mm膠片，其所拍攝的標準畫幅為24mm X 36mm，一般每個膠捲可拍照36張或24張。

　　3.按照相機的外型和結構

　　可分為平視取景照相機(VIEWFINDER)和單鏡頭反光照相機(單眼相機)。此外還有摺疊式照相機、雙鏡頭反光相機、平視測距器相機(RANGFINDER)、轉機、座機等等。

　　4.按照相機的快門形式

　　可分為鏡頭快門照相機(又稱中心快門照相機)、焦平面快門照相機、程序快門照相機等。

　　5.按照相機具有的功能和技術特性

　　可分為自動調焦照相機，電測光手控曝光照相機，電測光自動曝光照相機等。此外還有快門優先式、光圈優先式、程序控制式、雙優先式、電動卷片(自動卷片、倒片)照相機，自動對焦(AF)照相機，日期後背照相機，內裝閃光燈照相機等。

　　有時也可按照相機的用途來分，如專業相機和消費類相機(傻瓜相機)、一步成象照相機、立體照相機;有時也可按鏡頭的特性分為變焦或雙焦點照相機。實際上一架現代照相機往往具有多方面的特徵，因此應以綜合性的方式來定義。