珍珠有三大用途。第一是藥用，它是一味名貴的藥材，性寒味咸，無毒，入心肝二經，能鎮心安神、養陰熄風、清勢墜痰、去翳明目、解毒生肌，臨床可用於多種病症的治療。第二是用作裝飾品，可以做成各種首飾以及帽穗、垂簾等，極為秀麗美觀。第三個作用就是用於美容養顏。

　　我國是珍珠產業大國。世界上淡水珍珠主要產於中國長江中下游和淮河流域的河湖，海水珍珠主要產於中國、日本和法屬玻里尼西亞，其次是澳大利亞、印尼、菲律賓、緬甸、泰國、玻里尼西亞及南美一些國家也有少量生產，中國和日本年產海水珍珠占世界海水珍珠總產量的95%以上。

　　珍珠產業是我國農業的一個特殊產品，目前全國淡水珍珠主產地主要集中在江西、安徽、湖南、湖北、浙江、江蘇等地，海水珍珠主要集中於廣東、廣西和海南等省。珍珠產業鏈的相關人員超過100萬人，涉及原珠、珍珠飾品、粗加工產品和深加工產品以及銷售等。

　　珍珠行業產業鏈分為三個環節：珍珠養殖、珍珠粗加工、成品加工及銷售。珍珠分為海水珍珠和淡水珍珠，中國是全球淡水珍珠的主要養殖國，占據了全球淡水珍珠產量的95%。

　　珍珠行業市場調查分析報告顯示，2007年產量在1500噸左右，2008年達到高峰，超過1800噸。隨後，由於金融危機的影響，產量逐步下滑。2012年國內的產量在1000-1200噸左右。國內的養殖戶非常分散，企業也非常分散，僅浙江諸暨處就有2000多家;大規模連片養殖數量少，全國單片水域超過萬畝僅有5-6家。

　　國內的珍珠加工企業基本是粗加工，僅作簡單的挑選、增光等，然後以非常低的價格出售給香港、日本、歐美等國的成品加工商，並最終在終端出售。典型的千足將從養殖戶處收購的珍珠進行粗加工之後出售給周大福，周大福進行在加工並最終出售。價格差異就非常明顯了。