棕櫚油是一種熱帶木本植物油，是目前世界上生產量、消費量和國際貿易量最大的植物油品種，與大豆油、菜籽油並稱為「世界三大植物油」，擁有超過五千年的食用歷史。

      棕櫚油產區主要集中在東南亞地區。全球棕櫚油的生產國主要是印度尼西亞、馬來西亞和泰國，2015/16E年度三個國家的總產量占全球88%，其中印度尼西亞占53%，馬來西亞占32%，泰國占3%。

　　2015/16E年世界棕櫚油產量情況

　　近幾年全球棕櫚油產量基本呈上升趨勢，2015/16年度受厄爾尼諾影響出現了下降。2012年出現的拉尼娜現象，導致2012/13年度棕櫚油的產量增速出現了一個小幅度的增加。而遭受了2014年年底開始出現的強厄爾尼諾現象，2014/15年棕櫚油產量的增加開始放緩。由於2015年超強厄爾尼諾現象的出現，2015/16年度的棕櫚油產量則出現了明顯的減少。

　　棕櫚油占全球植物油消費第一。由於油棕樹自身高產、常年開花結果的特徵，過去十年主產國種植面積快速擴張，棕櫚油作為非傳統油種近年來消費數量實現了跨越式增長，已經超越豆油消費量成為了世界第一食用油種。棕櫚油主要用於食用與工業製造，其中食用用量占了較大一部分，在2015年全球棕櫚油消費中食用用量占了72%。

　　印度、歐盟和中國是主要的棕櫚油進口地區。印度是棕櫚油的第一大消費國，且近年來印度的進口量還在不斷的增加。而歐盟和中國的棕櫚油進口量從2013年開始下滑，這主要是因為棕櫚油飽和脂肪酸過高，容易引發心血管疾病，近兩年用於食品消費的量在減少。

　　印度尼西亞和馬來西亞是主要出口地區。印尼和馬來西亞不僅僅是世界棕櫚油的主要生產國家，也是棕櫚油的兩大主要出口國家，兩者每年的棕櫚油出口量占世界90%以上。

　　泰國棕櫚油自產自銷。泰國是世界第三大棕櫚油生產國，但棕櫚油卻很少對外出口，絕大部分用於國內消費。從近幾年的數據來看，泰國國內棕櫚油的消費量占其生產量約95%。