生意社10月6日訊　在植物性天然香料生產中，水蒸氣蒸餾是最常用的一種技術，該方法特點是設備簡單容易操作、成本低、產量大。除在沸水中主香成分容易溶解、水解或分解的植物原料外(如茉莉、紫羅蘭金和歡等一些鮮花)，絕大多數芳香植物均可以用水蒸氣蒸餾方法生產精油。

　　水蒸氣蒸餾法生產精油主要有如下三種形式:水中蒸餾、水上蒸餾和水氣蒸餾。水中蒸餾加熱溫度一般為95℃左右，植物原料中的高沸點芳香成分不易蒸出；另外在直接加熱方式中易出現糊焦現象。水上蒸餾和水氣蒸餾不適於易結塊和細粉狀的原料，但這兩種蒸餾法生產出的精油質量較好；水氣蒸餾在工藝操作上對溫度和壓力的變化可自行調節，生產出的精油質量最佳，但其設備條件要求較高，需要附設鍋爐，適於大規模生產。此外，加熱方式、蒸汽速度、操作壓力、操作溫度等因素對出油率均有影響。

　　Boutekedjiret等採用蒸餾的方法對迷迭香精油進行提取，研究表明在各種蒸餾方式中以水蒸氣蒸餾操作最為簡單，不但可降低香料成分餾出溫度，而且可防止分解或變質。但是，水蒸氣蒸餾也存在一定的缺點，邱琴等進行了水蒸氣蒸餾與超臨界二氧化碳提取的對比實驗，結果表明：水蒸氣蒸餾法提取過程時間長、溫度高、系統開放，其過程易造成熱不穩定及易氧化成分的破壞及揮發損失，對部分組分有破壞作用。

　　基於水蒸氣蒸餾存在的問題，人們開始致力於改進蒸餾設備。出現了加壓串蒸、連續蒸餾、帶復餾柱蒸餾、以及蝸輪式快速水蒸氣蒸餾等形式。由上海輕工設計院設計的雙柱式連續蒸餾裝置，日處理原料為40到60噸，使用效果良好，Phineas對蒸餾裝置進行改進，減少了水溶性組分的揮發損失，而且降低了能耗，減少了廢棄物對環境的污染，兼顧了經濟效益和環境保護。