膜作為一種高分子化學材料，既有分離、濃縮、淨化和脫鹽功能，又有高效、節能、環保、分子級過濾等特徵，被廣泛應用於污水回用處理、海水淡化、苦鹹水淡化、超純淨水等行業。膜技術被公認為21世紀最重要的新技術之一。

    膜的工業應用始於上世紀70年代，按照材質主要分為有機膜和無機膜。水處理工業中常用的多為有機膜，包括反滲透膜、納濾膜、超濾膜和微濾膜等主要品種。隨著膜分離技術研究的不斷深入，應用市場的不斷擴大，膜法水處理已經得到了人們的普遍接受，膜分離技術在水處理工業中的應用已經度過搖籃期，開始進入快速成長期，成為水處理領域的一支生力軍。

    目前，全球膜組件成套設備和膜工程的市場已達到數百億美元。據中國膜工業協會分析預測，2010年，我國膜市場需求將達200億元，而且還將以每年20%的速度遞增。但國內市場份額僅占2%。

    原因何在？水處理領域應用最廣的是反滲透膜，其原材料目前被美、日、西歐的少數國家壟斷，國內市場主要被美國陶氏化學、科氏、海得能，日本東電工、旭化成、東麗等幾家公司瓜分。國內從事反滲透膜的企業只有幾家，還沒一家能形成產業化，性能和國外的膜尚無法相比。

    同時國內反滲透膜目前有90%是進口產品，超濾和微濾膜約40%進口，而用於製作膜的原材料有50%—70%依賴進口。和國外膜工業相比，我國早期的膜工業呈現技術水平低、膜品種少、產業規模小、應用領域窄、行業管理薄弱等不足。照此發展，膜市場走出外資壟斷困局將會成為一個空談，很難實現。