傳真技術早在19世紀40年代就已經誕生，比電話發明還要早三十年。它是由一位名叫亞歷山大·貝恩的英國發明家於1843年發明的。但是，傳真通信是在電信領域裡發展比較緩慢的技術，直到20世紀20年代才逐漸成熟起來，60年代後得到了迅速發展。近十幾年來，它已經成為使用最為廣泛的通信工具之一。

　　據傳真機行業分析及概況研究報告分析，市場上常見的傳真機可以分為四大類：1、熱敏紙傳真機(也稱為捲筒紙傳真機);2、雷射式普通紙傳真機(也稱為雷射一體機);3、噴墨式普通紙傳真機(也稱為噴墨一體機);4、熱轉印式普通紙傳真機。傳真機的工作原理很簡單，即先掃描即將需要發送的文件並轉化為一系列黑白點信息，該信息再轉化為聲頻信號並通過傳統電話線進行傳送。接收方的傳真機「聽到」信號後，會將相應的點信息列印出來，這樣，接收方就會收到一份原發送文件的複印件。但是四種傳真機在接收到信號後的列印方式是不同的，他們的工作原理的區別也基本上在這些方面。

　　1.熱敏紙傳真機(也稱為捲筒紙傳真機)：熱敏紙傳真機是通過熱敏列印頭將列印介質上的熱敏材料熔化變色，生成所需的文字和圖形。熱轉印從熱敏技術發展而來，它通過加熱轉印色帶，使塗敷於色帶上的墨轉印到紙上形成圖像。最常見的傳真機中應用了熱敏列印方式。

　　2.雷射式普通紙傳真機(也稱為雷射一體機)：雷射式普通紙傳真機是利用碳粉附著在紙上而成像的一種傳真機，其工作原理主要是利用機體內控制雷射束的一個硒鼓，憑藉控制雷射束的開啟和關閉，從而在硒鼓產生帶電荷的圖象區，此時傳真機內部的碳粉會受到電荷的吸引而附著在紙上，形成文字或圖像圖形。

　　3.噴墨式普通紙傳真機(也稱為噴墨一體機)：噴墨式傳真機的工作原理與點矩陣式列印相似，是由步進馬達帶動噴墨頭左右移動，把從噴墨頭中噴出的墨水依序噴布在普通紙上完成列印的工作。

　　熱敏紙傳真機發展的歷史最長，現在使用的範圍也最廣，技術也相對成熟，但是功能單一的缺點也是比較突出，需要長期保存的傳真資料還需要另外複印一次，這也比較麻煩，但是如果傳真量比較大或者是傳真需求比較高而且也確實不需要掃描和列印功能的用戶，熱敏紙傳真機是比較合適的選擇。

　　隨著噴墨/雷射一體機技術發展的不斷成熟，其強大的多功能性也不斷在現代化的辦公應用中得到廣泛應用，對於提高辦公設備的利用率和工作效率的提高還是有比較大的幫助的。因此如果是有電腦在身邊的話，一台具有掃描、列印、列印到傳真等多功能的傳真機也是不錯的選擇。

　　現階段兩大類傳真機都擁有廣闊的市場，各自有各自的特點，大家可以根據自己的需要選擇適合自己的傳真機。

　　隨著網絡的發展成熟，傳統的傳真機正在逐漸被新型的傳真伺服器取代。所謂傳真伺服器是由專業傳真軟體加專業傳真語音卡構建而成，使用傳真伺服器後，用戶不需要普通傳真機，只要在有網絡的地方，使用計算機、移動終端就可以通過網絡傳真軟體、瀏覽器或者Email等方式收發和無紙化管理傳真。在未來，傳真伺服器將取代傳統傳真機而成為收發管理傳真的主流。