定義

　　紫砂茶具，由陶器發展而成，是一種新質陶器。它始於宋代，盛於明清，流傳至今。北宋梅堯臣的《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》中說道：「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。」說的是紫砂茶具在北宋剛開始興起的情景。至於紫砂茶具由佛教僧人所創，後經北宋書吏吳頣山的書僮供春為記錄的最早創始人推廣人，宋代命名為供春壺後由世人改為紫砂壺。至於茶具由何人所創，已無從考證。但從確切有文字記載而言，紫砂茶具則創造於明代正德年間。

　　紫砂茶具的分類

　　主要從幾個角度來分辨：1.從用料（泥料）角度分：有紅泥、紫泥、綠泥三類；2.從製作工藝角度：有全手工和半手工從製作流派有：「筋囊」、「花貨」、「光貨」等；3.從器型特徵有：石瓢、石桃、井欄、僧帽、掇球、竹段、茄段、孤菱、梅椿、仿古、貴妃、一粒珠等等。

　　紫砂茶具的作用

　　紫砂茶具的主要用途就是用於泡茶煮茶的。而對於紫砂壺的美譽更有「色香味皆蘊」。科學機構也對砂 壺的「暑月越宿不餿」一事，角砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這一結論是基於紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在於它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。據《中國陶都史》第394頁記載：紫砂泥料「其特點是含鐵量比較高…¨，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀」，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚內部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬於開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是「泡茶色香味皆蘊」和「暑月夜宿不餿」的主要原因了。

　　紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利於工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度範圍也寬，為1190℃到1270℃，這是紫砂製品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質細砂岩的紫砂土，是「宜陶宜壺」的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。