據悉，澳洲每年數十億元的液化天然氣（LNG）出口產業面臨著來自其頭號客戶日本的威脅，該國有可能將使用開創性的技術開發其海岸附近巨大的海底天然氣藏。

　　日本方面宣布，日本石油天然氣和金屬國家公司（JapanOil，GasandMetalsNationalCorporation，JOGMEC）已成功在日本沿海地區附近距離海平面1公里的甲烷水合物（俗稱「可燃冰」）礦床處開採出天然氣，這一技術被認為是全球首創。隨著日本逐漸提高天然氣產量，作為日本LNG最大供應國，澳洲未來的天然氣出口將受到沉重打擊。

　　據了解，日本希望在五年內實現對其海底可燃冰進行商業開發的目標。實現上述目標將改變當前全球天然氣供需形勢，同時將威脅到澳洲價值1750億元的LNG開發專案的生存能力。

　　由於日本貿易赤字大幅擴大，日本迫切需要降低對進口LNG的依賴度，包括對澳洲的依賴，後者於去年成為日本最大的天然氣供應國。

　　2010-2011年度澳洲70%的LNG出口至日本，總價值達110億元，這一價值預計到2016-2017年將達到300億元。因此若日本自身加大了天然氣供應量，澳洲LNG出口勢必將受到巨大衝擊。

　　目前，天然氣開採試驗已獲得成功，該公司表示希望繼續開採海底的可燃冰，直至3月底。該公司警告稱，若能夠在2018年前成功生產，那麼日本在全球能源界的地位將被改寫，有可能將從一個天然氣進口國轉變為一個自給自足的國家。「屆時澳洲、馬來西亞以及巴布亞紐幾內亞的天然氣項目將受到威脅。」日本附近海域富含的可燃冰是在高壓下形成的，分布在離日本海岸50公里之外的海底。若可供開採的話，該礦藏將能夠為日本提供100年的LNG。

　　在2016-2017年以前，LNG預計將成為澳洲未來商品出口收入的主要組成部分之一，其出口額與焦煤礦並列第二，僅次於鐵礦石的出口收入。