網際網路誕生以前，只有專業作家才動筆。電子郵件開啟了史無前例的寫作普及。我們正處於有史以來讀寫能力最高的時代。我還記得2003年的時候曾經問人家：「博客是什麼？」到2006年的時候，全球已經有3600萬博客用戶，五年之後這一數目變成了1.73億。社交媒體的使用人數每個月都在增加。實際上，書寫正在超越說話，成為最普遍的互動方式。如今英國人給不在身邊的親友發簡訊的頻度多於電話或者面對面交談。

　　悲觀主義者喜歡將此稱為文明的消亡，他們描繪了這樣一幅情景：沉默的年輕人用半文盲的語句交換著沉浸於自我的信息。

　　反對者指出，學究們至少從公元63年開始就在嘆息語言的衰落了。對小學生的研究顯示，發簡訊提高了他們的閱讀能力。畢竟，「拇指一族」在不斷鍛鍊他們的閱讀和拼寫。沒錯，孩子們往往在簡訊中不加標點，但他們中的多數人明白，這種文體的規則與學校考試不同。我們這些成年人也在慢慢掌握這種區別：我剛開始學著在句子中去掉逗號。

　　然而，簡訊、博客、電子郵件、Facebook帖子也在影響著其他文體，而且主要是好的影響。他們使得新聞報導、書籍和商業交流的文字風格變得更加口語化。

　　社交媒體提供了一種非常好的寫作模式。作者會儘量保持文字的簡潔，詞彙傾向於隨意化，這些寫作往往不矯情、幾乎沒有編輯痕跡。這是一種強大的優勢。相比書本或者新聞報導的語句，人們更擅長於記住Facebook帖子或者論壇評論上的隨意文字。

　　但總的來說，社交媒體讓寫作有了一個飛躍。1944年，喬治•奧威爾曾嘆息冗長、呆板的書面英語和更加活躍的口語之間的差異。他寫道：「口語中充滿著俚語，它儘可能地簡短，所有社會階層的人的語法和句法都不那麼講究。」他的理想就是讓寫作變得像大白話那樣。現在我們終於朝著這個目標邁進了。