民營資本和外資對運營行動網路很感興趣，他們要進入內地電信市場的話，最可能的形式就是以租借網絡的形式來開展虛擬運營。由於物理網絡還掌握在運營商手中，這种放開電信市場的方式並不影響大局，也不會帶來投資增加。

　　2012年6月28日，工信部工業和信息化部發布了《關於鼓勵和引導民間資本進一步進入電信業的實施意見》，明確了民營資本進入的八大領域。內地將扶持民營資本實質性進入基礎電信領域，力爭在移動通信試點業務方面推出一批民間示範企業，增添電信市場競爭活力。

　　2013年1月8日，工信部出台《移動通信轉售業務試點方案》(徵求意見稿)後，業內普遍認為，虛擬運營商設立已成必然，因為該文件規定，「基礎電信商應保障在試點期間至少與2家以上轉售企業合作」;但其中也明確轉售業務商比照增值電信業務管理，且不能自建網絡、無號碼資源，地位將類似於SP企業，這說明要依賴三大運營商才能生存。

　　為保證該試點實施，工信部的文件規定了強制措施：即要求「擁有行動網路的基礎電信業務經營者應保障在試點期間至少與2家以上轉售企業簽署合作協議，並開展合作」。也就是說，三大基礎電信運營商必須在2年內與2家轉售企業合作。

　　移動、聯通、電信三大基礎運營商在3G和4G網絡布局水平不一，消費者如何知道自己買的號使用的是誰家的基礎網絡呢?「170」號段的11位手機號前四位將用來區分基礎運營商，其中「1700」為電信，「1705」為移動，「1709」為聯通。

　　整體來看，虛擬運營商受制於三大基礎運營商，根據協議，不能打價格戰，因此並不能從根本上破除壟斷。但虛擬運營商們可以結合自己業務，在細分領域推出更「優惠」的服務。

　　中國聯通已率先啟動了面向移動轉售合作企業的撥打測試。

　　據悉，為保障移動轉售業務順利開展，中國聯通自主完成了整體業務設計與信息技術(IT)系統設計，打造了行業領先的移動轉售IT支撐平台。中國聯通採用「一點接入，統一服務」模式，轉售合作企業在不同地域提供服務時，不需要分省進行系統對接，大幅節約了成本，提高了效率。基於中國聯通統一平台，轉售企業可根據需要進行產品整合、打包和二次開發，還可進行號碼資源申請、故障申報等網際網路化的自助服務。

　　此外，中國聯通還向轉售合作企業提供了充值卡、現場寫卡等擴展服務，並建立了專業技術服務團隊，提供持續的IT技術支持。

　　中國聯通表示，對於移動轉售業務始終秉承積極合作、創新開放的態度。2013年12月26日，工信部正式頒發轉售業務許可證當日，中國聯通率先啟動了與轉售合作企業的IT對接，並率先打通行業內第一個170號碼。

　　中國聯通虛擬運營商轉售企業城市招標結果已出爐，14家虛擬運營商在全國主要城市進行「圈地」，蘇寧雲商旗下負責虛擬運營商業務的子公司蘇寧互聯以中標總量61個城市，成為國內覆蓋範圍最廣的虛擬運營商。

　　中國聯通對虛擬運營商採用競標方式。在已確定的19個城市的基礎上，蘇寧互聯此次再中標42個城市，中標總量達61個城市，在全國28省(除青、藏、甘)都設了業務機構。蘇寧互聯相關負責人表示，蘇寧互聯定位為網際網路化的虛擬運營商，致力於打造移動互聯生態圈。更多虛擬運營商行業資訊可查詢《虛擬運營商行業市場調查分析報告》。