有了這些大量的投資，大部分生物燃料技術就可望接近化石燃料成本並具有競爭力，或者甚至可以較低的成本下進行長期生產。總體而言，該報告評估了必須符合美國路線圖目標的生物燃料開支，在未來40年內為11萬億至13萬億美元之間，這取決於實際的生產成本。在這個路線圖中，為滿足對生物燃料的需求，將需要約65exajoules（EJ）的生物燃料原料（在轉化為最終能源前，生物質原料的一次能源含量），到2050年約相當於1億公頃面積的土地，這對快速增長的食品和纖維的需求所需的土地和原料會帶來競爭和相當大的挑戰，並可從生物質增加80EJ熱能用於產熱和發電。然而，IEA的結論是應建立健全的政策框架，從殘渣和廢棄物以及可持續的能源作物種植，就有可能提供所需的145EJ總生物質量來生產生物燃料、熱能和電力。

    發展生物燃料實現減排的預測

    國際能源局（IEA）於2011年4月21日發布路線圖指出，到2050年生物燃料可望提供世界總的運輸燃料需求量高達27％，尤其將會對柴油、煤油和噴氣燃料替代作出貢獻。這將使生物燃料的使用從目前5500萬噸石油當量增長（占運輸燃料2％）增加到2050年7.5億噸石油當量。

    隨著交通運輸業的大量發展，以及對全球運輸燃料的需求上升，IEA估計，來自生物質生產的液態和氣態燃料將成為減少二氧化碳排放和降低對液態運輸燃料依賴的關鍵技術之一。報告認為，當生產實現可持續性時，預計使用生物燃料可望每年避免約2.1Gt的二氧化碳排放。圖1示明生物燃料對運輸業溫室氣體減排的貢獻。國際能源局（IEA）可再生能源司與能源技術政策部（ETP）聯合編寫了上述報告。儘管提高汽車效率將是減少運輸排放最重要和最具成本效益的方法，但生物燃料仍將是為飛機、船隻和其他重型交通工具提供低碳燃料替代品所必需的，並且最終將為交通部門減排實現貢獻五分之一。

    IEA的報告指出，與傳統的汽油或柴油相比，當以整個生產的生命循環作比較時，生物燃料可使運輸燃料大幅度降低二氧化碳排放。但是，也有告誡：重要的是，在種植、運輸和生物質轉化為生物燃料時要減少礦物能源的使用。同樣重要的是，要避免直接或間接的土地利用的變化，如將森林轉換為種植生物燃料的原料，這會造成釋放大量二氧化碳，並可望抵消生物燃料使二氧化碳減排的潛力。大多數傳統的生物燃料主要來自澱粉、糖和油籽作物生產，因此必須在轉換和土地利用效率方面加以改進，以取得大的溫室氣體減排。此外，目前在示範驗證階段的先進生物燃料技術（主要來自木材、秸稈等木質纖維素生物質生產），需要在未來十年內進行商業化部署，並將在2050年生物燃料的主要份額。為進一步支持先進生物燃料的研究、開發和驗證，仍然需要提高轉化效率和降低成本。此外，商業化規模生產裝置的投資，將是使先進生物燃料達到完全的市場成熟度的關鍵。政府需要採取行動以提供一個穩定的、長期的政策框架，以便在生物燃料擴能中可以有持續的投資和支持措施，目前與預商業化先進生物燃料技術相關仍有高的投資風險，而預商業化先進生物燃料技術在第一批商業化裝置中對觸發工業投資又是至關重要的。