保健酒在以前統稱藥酒、補酒，已有幾千年的歷史，是中國醫藥科學的重要組成部分，也是中國酒業的重要部分。中國的歷代醫藥著作中幾乎無一例外的有藥酒治疾健身的記載，今天隨著科學技術的進步，從中藥浸酒傳統工藝的基礎上已發展到利用萃取、浸提和生物工程等現代化手段，提取中藥中的有效成份製成高含量的功能藥酒。當人們的保健意識日趨增強，一些藥物成為食用保健品時，保健酒這一新名詞便流行了起來。
    保健酒是保健食品中特殊的一支，既不失酒的品味又兼具保健功能。飲酒是我國的飲食傳統，正是這種「寓健康於酒」的價值形態抓住了消費者的需求點近年來勁酒一直保持著穩定快速的增長，2005年，勁酒單品全年銷售額已近十億，創下我國保健酒單品銷售額的記錄。其中致中和等老牌保健酒也在省級衛視投入大量的電視廣告以便拓展市場。椰島龜酒的股票一路飄紅。茅台、五糧液等白酒領頭羊，也重資高調進入保健酒行業。修正藥業等名牌藥企也是誓信旦旦涉足保健酒行。中國目前保健酒企業與數量約為5000家，每年新增企業約為200家。可見保健酒的行業將一步提速。
    相比空間飽滿的白酒市場，保健酒確實是很好的出入。但這並不能說明做保健酒就一定可以成功，因為保健食品可替代性強，邊緣化競爭嚴重，所以決定產品成敗的還是品質，這決定了保健酒的發展必須先把產品做好，才能有長效的產出。保健品在我國發展之初，「包治百病」的誇大承諾已經在消費者的心智中留下陰影，如何重建消費者的信心？是酒類向健康產業靠擾不得不面對的問題。從而實現這些就必須加強行業自律，以負責任的態度給消費者做出理性的承諾，為此打下基礎。
    隨著社會經濟的快速發展，生活水平不斷提高，人民的保健意識也逐漸增強。保健酒作為酒類市場的細分產品，未來其滋補強身的功效必將引發市場的追捧，市場競爭也不可避免地進一步加劇。